El Foro Económico Mundial y el Foro Social Mundial, más que resaltar diferencias, tienen la obligación de explorar posibles puntos de coincidencia, y trabajar sobre ellos.

La globalización que sí queremos

Por José María Figueres (*)

Empezemos por coincidir en que la globalización es um hecho. En la medida que progresan las tecnologías de la comunicación, se borran las distancias físicas y se comprimen los tiempos. Cada día avanza la sensación de que vivimos en una aldea global, donde lo que pasa en un extremo del planeta se discute en "tiempo real" al otro lado. Davos y Porto Alegre suceden al mismo tiempo como una prueba más de esta nueva realidad.

Realidad también es que la globalización es un instrumento de doble filo. Le podemos sacar provecho con buenas estrategias nacionales que tengan como objetivo aumentar el bienestar de nuestros ciudadanos. O bien podemos cruzarnos de brazos y no hacer nada, con lo que sin lugar a duda la globalización nos sacará provecho a nosotros. Tenemos entonces la posibilidad de escoger nuestro destino, y labrarnos un futuro. Pero nadie hará por nosotros lo que es nuestra responsabilidad hacer.

La globalización es más que un simple proceso de apertura económica y reducción arancelaria. Sacarle ventaja requiere de políticas claras que de forma simultánea refuercen los balances macroeconómicos, fortalezcan una inversión social estratégica - principalmente en salud y educación, y además utilicen los recursos naturales con responsabilidad. Esto se logra sólo con esfuerzos comunes entre todos los actores sociales - empresarios, sociedad civil, académicos, y gobiernos - que consoliden una visión nacional del país que quieren formar, y de la sociedad que desean construir.

Frente a la globalización, no importa que un país sea grande o pequeño (al contrario de lo que pasó durante los cincuenta años de la Guerra Fría). Lo que importa es que que las sociedades se articulen con rapidez, y que los países sean "rápidos" en lugar de "lentos" para realizar los cambios que les permita aprovechar nuevas oportunidades.

Este conjunto de reflexiones son también el resultado de lo que he podido comprobar, a lo largo de mis años de servicio en la función pública. Durante el tiempo que fui Presidente de Costa Rica, la empresa global INTEL buscaba establecer una planta para producir microprocesadores fuera de los Estados Unidos. Al inicio de su búsqueda Costa Rica ni siquiera era parte de su "mapa", y al final del proceso eramos la mejor opción. Trabajamos duro para lograr esto, y lo logramos con una activa participación de todos los sectores nacionales.

En su primer año de operacion las exportaciones de INTEL fueron muy superiores al total de las exportaciones de café y banana (Costa Rica es el segundo exportador mundial de banana). El país se convirtió en un polo de atracción para otras empresas de alta tecnología. Las oportunidades de trabajo creadas reforzaron el interés de las nuevas generaciones hacia uma mejor educación y las carreras técnicas. Se inició un ciclo virtuoso que hoy incluye una creciente industria exportadora de software por parte de pequeñas empresas nacionales, con mayor valor añadido.

¿Convencimos a INTEL de que invirtiera en Costa Rica con argumentos de salarios bajos, o incentivos fiscales, o promesas de concesiones ambientales? ¡Todo lo contrario! Estas son las realidades:

1. Comparada con América Latina, Costa Rica paga salarios superiores
(gracias a Dios que es así). Preferimos competir en base a una mayor productividad, y no a salarios de hambre.

2. Los incentivos fiscales para la inversión no son ni más ni menos que los otorgados a cualquier empresa en Irlanda, Singapur, o Israel. Ojalá que la globalización nos lleve a equiparar (hacia arriba) los impuestos, para financiar adecuadamente el desarrollo.

3. Las normas ambientales costarricenses son comparables con las de países desarrollados. Las empresas globales de calidad, lo que menos quieren es producir en paises en los que no se respeta el medio ambiente, sobretodo en un mundo donde los consumidores son cada día más exigentes, y están mejor informados.

Actualmente Costa Rica siembra más arboles de los que cosecha, vende toneladas de carbono secuestrado de la atmósfera, y paga a pequeños agricultores por estos servicios ambientales que proveen a la sociedad. Además invierte por mandato constitucional el seis por ciento del PIB en educacion publica. Hoy el país sigue teniendo múltiples retos por resolver, pero este es el tipo de globalización que perseguimos.

Desde hace dos años trabajo en el Foro Económico Mundial (World Economic Forum). Convencido de la responsabilidad social que tienen las empresas, y del papel positivo que pueden jugar en los temas vinculados al desarrollo, todos los días reforzamos los programas que tiene el Foro en este sentido. Algunas empresas tienen esto muy claro, y lo aplican en su práctica diaria. Otras no tanto. Pero tampoco lo tienen claro muchos gobiernos y muchas organizaciones de base. Al fin y al cabo si el desarrollo fuera facíl, ¡todos seriamos desarrollados!

Hoy es más importante que nunca el aunar esfuerzos, y avanzar. El Foro Económico Mundial y el Foro Social Mundial, más que resaltar diferencias, tienen la obligación de explorar posibles puntos de coincidencia, y trabajar sobre ellos. Así, haríamos todavía más por los que menos tienen. Seríamos más consecuentes con lo que decimos. Y sentaríamos las bases para avanzar en la resolución de los retos globales.

(*) José María Figueres, Director Gerente del Foro Económico Mundial (World Economic Forum) y Presidente de Costa Rica (1994-1998).