MONRÓVIA, 17\/07\/2012 – Com a sua corrente de ouro, boné de baseball, e calções de ganga folgados, Junior Toe veste a farda da juventude urbana da Libéria. Se passarmos algum tempo com este jovem, torna-se evidente que ele possui a astúcia de rua que condiz com o seu visual. No entanto, a área de especialidade de Toe encontra-se fora da cidade, numa exploração agrícola. <\/p>\n
"Olhem para esta semente de pimenta aqui," diz quando visita uma exploração agrícola comunitária não muito longe do centro de Monróvia. "Metam-na na terra, reguem-na algumas vezes, e vão fazer algum dinheiro."<\/p>\n
Toe é o fundador e director executivo do Programa Comunitário Rede Jovem (PCRJ), que oferece formação aos jovens na agricultura e na criação de gado.<\/p>\n
"Naquele lado temos uma estufa para couves," explica. "Se agora experimentarem plantar as couves, terão prooblemas com a chuva. É este o tipo de conhecimento que partilhamos." <\/p>\n
A segurança alimentar e um trabalho que proporcione satisfação pessoal à juventude da Libéria há muito que constituem importantes desafios para este país da África Ocidental. Agora, vários programas comunitários e iniciativas governamentais estão a actuar no sentido de se resolver estas questões. As autoridades têm esperança que este seja o início de uma grande mudança na forma como os jovens liberianos participam no sector agrícola. <\/p>\n
Segundo um relatório de 2010 do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, 30 por cento da terra na Libéria é arável e cerca de 90 por cento das áreas com colheitas recebem chuva adequada. Contudo, de acordo com o relatório da Perspectiva da Segurança Alimentar da Libéria referente a 2012, 60 por cento da população está classificada como podendo ser afectada pela "insegurança alimentar".<\/p>\n
O sector agrícola da Libéria foi devastado por décadas de má gestão e guerra. Em 1980, o Primeiro Sargento Samuel Doe tomou o poder num golpe de estado e a sua governação, que terminou 10 anos mais tarde, foi caracterizada por políticas incompetentes que impediram o desenvolvimento. <\/p>\n
Em 1989, começou uma guerra civil no país, que continuou esporadicamente até 2003. Durante esses anos, o senhor da guerra – e mais tarde Presidente – Charles Taylor pilhou os recursos do país e fomentou a violência que matou 250.000 pessoas. Um número ainda maior de pessoas fugiu da Libéria ou ficou repetidas vezes a viver como deslocadas. <\/p>\n
De acordo com uma avaliação feita em 2009 pela Organização da Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), entre 1987 e 2005 a produção do alimento base do país, o arroz, diminuíu 76 por cento. <\/p>\n
"A produção agrícola aumentou recentemente à medida que o sector recupera lentamente, mas as colheitas ainda estão muito abaixo da média regional e a insegurança alimentar é elevada," afirma o documento, acrescentando que a Libéria só produz aproximadamente 40 por cento do arroz de que precisa para alimentar os seus quase quatro milhões de pessoas."<\/p>\n
Igualmente afectados pelo conflito encontram-se os jovens liberianos, milhares dos quais foram obrigados a aderir às facções rebeldes quando ainda eram rapazes e raparigas. Os projectos de reabilitação dirigidos pelas Nações Unidas tentaram reintegrar os antigos combatentes e as vítimas de guerra, mas esses programas são agora amplamente criticados como fracassos. <\/p>\n
"Passei pelo processo de desarmamento, com uma semana de formação," afirma Toe rindo entre dentes.<\/p>\n
"Mas muitas pessoas nunca tiraram partido disso…. Os homens estavam traumatizados, estavam habituados às armas, ao dinheiro, e a agarrar aquilo que queriam primeiro." <\/p>\n
Toe diz que, depois de ver as deficiências dos programas de reabilitação, decidiu lançar o seu próprio programa, um que estivesse mais adaptado à Libéria. Pensou que, com um solo fértil e um clima quente e húmido, a agricultura era o caminho a seguir. Portanto fundou o PCRJ em 2007. <\/p>\n
Entre outras coisas, a organização possui agora um centro de formação em Bensoville, no Distrito de Montserrado (cerca de uma hora de automóvel de Monróvia). Aqui a terra está dividida em oito explorações agrícolas, onde os antigos estagiários e parceiros gerem parcelas de terras integradas nas suas próprias propriedades ou em terrenos comunitários. O Fórum dos Jovens Agricultores mantém os participantes interligados, trabalhando no sentido de sensibilizar e atrair novos membros. <\/p>\n
O que é crucial no sucesso do PCRJ, e aquilo que o separa do trabalho feito pelas Nações Unidas no passado com os antigos combatentes, é o destaque dado à propriedade. "Trabalhamos com os indivíduos para os ajudar a desenvolver os seus próprios projectos na comunidade onde eles os vão gerir," explica Toe. <\/p>\n
Segundo Toe, actualmente há 100 jovens registados nos programas de seis meses nas instalações de Bensoville e quase 500 jovens formados praticam agora a actividade agrícola nas comunidades em redor de Montserrado.<\/p>\n
Diversos destes jovens podem ser encontrados a trabalhar em terrenos governamentais que não estavam a ser usados no bairro de Fiamah em Monróvia. Alfred Kapehe afirma que o PCRJ o ajudou a progredir da agricultura de subsistência para a agricultura comercial em pequena escala. De igual modo, James Paylay diz que a sua pequena exploração agrícola produz dinheiro suficiente para o ajudar a alugar uma casa, alimentar a sua família e pagar as propinas dos filhos. <\/p>\n
'Vem tudo do jardim," afirma Paylay.<\/p>\n
O Ministro Adjunto para o Desenvolvimento da Juventude da Libéria, Sam Hare, reconheceu uma estatística citada pela USAID (a agência governamental dos EUA que presta assistência económica e humanitária) indicando que só três por cento dos jovens liberianos estão interessados na agricultura. Mas, numa entrevista concedida à IPS, defendeu que a situação estava a mudar. <\/p>\n
"A agricultura foi identificada como sendo fundamental na diminuição do desafio do desemprego entre a juventude," referiu.<\/p>\n
"Temos trabalhado com o Ministério da Agricultura e outros intervenientes para mostrar às pessoas que a agricultura, vista da perspectiva correcta, é uma ferramenta para obter riqueza." <\/p>\n
Hare afirmou que o desafio é convencer os jovens que podem catapultar a agricultura para além do nível de subsistência e transformá-la numa empresa comercial. <\/p>\n
"Neste momento, as prioridades da nossa formação vocacional precisam de ser redefinidas e restruturadas de forma a poder descobrir-se as necessidades reais da Libéria. E a juventude e a agricultura devem ser o foco," acrescentou. <\/p>\n
"As nossas prioridades em matéria de formação professional precisam de ser redefinidas e reestruturadas agora com vista a satisfazer as verdadeiras necessidades da Libéria. E os jovens e a agricultura devem ser o centro da atenção," acrescentou.<\/p>\n
Joseph Boiwu, responsável pelo programa da FAO na Libéria, referiu que outro obstáculo que atrasa a entrada dos jovens na agricultura é a natureza altamente laboriosa do trabalho. Para resolver este problema, em 2010 a FAO e os seus parceiros distribuíram 24 motocultivadores a pequenos grupos de agricultores nos distritos de Bong, Lofa e Nimba.<\/p>\n
"Agora vamos reavaliar o interesse da juventude," afirmou Boiwu. "Se a iniciativa for considerada um sucesso pode incluir maquinaria pesada como tractores."<\/p>\n
Prince Sampson, director da Acção Progressiva para a Juventude e Desenvolvimento no Distrito de Bong, na região norte-central da Libéria, descreve um programa que a sua organização dirige que é semelhante ao do PCRJ. Tal como Toe, diz que aprendeu com os erros dos programas pós-guerra que não investiram nas pessoas a longo prazo. <\/p>\n
"Os antigos combatentes receberam formação em carpintaria, alvenaria, e outras técnicas," disse Sampson. <\/p>\n
"E depois disso, não havia nada substancial que pudessem fazer. Deram-lhes formação mas depois eles não tinham nenhuma fonte de rendimento. Portanto, voltaram à estaca zero."<\/p>\n
Sampson, que trabalha com a juventude afectada pela guerra desde 1992, defende que a agricultura é diferente porque há um elemento de responsabilidade imediata. <\/p>\n
"Estas pessoas…. comem o próprio arroz que plantam. Os legumes são vendidos, os lucros são distribuídos entre elas, e ficam com algum dinheiro nos bolsos."<\/p>\n
Sampson descreve a importância de envolver os antigos combatentes do país na agricultura como uma questão de segurança alimentar. <\/p>\n
"Fazêmo-los compreender a utilidade dos próximos anos, apesar dos anos que perderem durante a guerra," disse. <\/p>\n
"Fazemos com que eles compreendam que a força que tinham – a sua exuberância juvenil – ainda pode ser aproveitada."<\/p>\n
* Informação adicional de Al-Varney Rogers em Monróvia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
MONRÓVIA, 17\/07\/2012 – Com a sua corrente de ouro, boné de baseball, e calções de ganga folgados, Junior Toe veste a farda da juventude urbana da Libéria. Se passarmos algum tempo com este jovem, torna-se evidente que ele possui a astúcia de rua que condiz com o seu visual. Continue Reading