Yaoundé, 09\/10\/2012 – Juliana Numfor, agricultora urbana cameronesa, possui seis parcelas de terra onde planta milho, mandioca, batata doce e produtos hortícolas de folha, incluindo couves-repolho, quiabos selvagens e verduras. O solo onde as colheitas são plantadas é húmido e visivelmente pantanoso, com um curso de água bastante próximo. Mas se se olhar mais de perto, verifica-se que a água é escura e tem mau cheiro.<\/p>\n
Na realidade, são águas residuais provenientes de um bairro residencial para estudantes em Yaoundé, popularmente designado "Cradat", e que se encontra a menos de 400 metros das suas parcelas de terra. <\/p>\n
Mas é precisamente devido a estas águas residuais que Numfor cultiva estas parcelas públicas.<\/p>\n
Ela disse à IPS que preferia plantar as suas culturas em locais onde há águas residuais urbanas porque pode irrigá-las com facilidade uma vez que estavam imediatamente disponíveis. Segundo Numfor, esta situação devia-se ao facto das chuvas se terem tornado cada vez mais irregulares – apareciam e desapareciam quando menos ela esperava. <\/p>\n
"O tipo de culturas nesta parcela de terra pode crescer em qualquer terra fértil se for bem irrigada. Mas durante este período em Agosto, que supostamente é uma altura muito chuvosa em Yaoundé, a pluviosidade foi extremamente escassa, tornando impossível o crescimento das culturas hortícolas sem uma irrigação adequada," disse Numfor.<\/p>\n
E Numfor não é a única agricultora a fazê-lo. Os pequenos agricultores que vivem perto do centro da cidade de Yaoundé cultivam cada vez mais em sítios onde há águas residuais.<\/p>\n
Muito embora não existam números oficiais que indiquem quantas pessoas estão a cultivar estas áreas, o Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural (MINADER) admitiu que a prática era muito comum. <\/p>\n
Actualmente é possível ver-se pequenos agricultores dentro e em redor de Yaoundé a plantarem as suas culturas em terrenos públicos, ao longo das vias férreas, em zonas de conservação e mesmo perto das estradas.<\/p>\n
"É uma prática de longa data que se intensificou devido a uma série de causas, sendo as alterações climáticas uma delas. Muitos agricultores voltaram-se para a agricultura urbana com águas residuais," contou à IPS Collette Ekobo, uma inspectora do MINADER.<\/p>\n
Uma mulher de 45 anos disse à IPS que conhecia outras 11 mulheres que cultivavam as suas culturas em terrenos localizados perto de águas residuais. "Tudo o que sei é que a terra é muito fértil. Penso que, devido ao facto de as pessoas esvaziarem os colectores de esgotos e outros resíduos domésticos nestas águas, isso torna a terra muito fértil para a agricultura. E há água em todas as estações do ano," afirmou. <\/p>\n
Acredita-se que a migração rural-urbana, agravada pelos efeitos adversos das alterações climáticas na agricultura rural, seja uma das razões principais para o crescente número de agricultores urbanos na cidade.<\/p>\n
Em 2011, o MINADER começou a avisar os agricultores acerca da variabilidade climática que afecta a agricultura em todo o país. Yaoundé, cidade situada na Região Centro dos Camarões, tem sentido uma pluviosidade reduzida. <\/p>\n
"Ao longo dos anos, em Yaoundé, o padrão da pluviosidade tem variado muito e não é fácil compreendê-lo. A pluviosidade tornou-se muito irregular, imprevisível e reduzida… esta situação conduz à seca prolongada e ao desaparecimento dos cursos de água, acompanhado por condições climáticas extremamente quentes – resultando num fraco desempenho da produção agrícola e baixa produtividade," disse o Ministério. <\/p>\n
Ekobo afirmou que, devido às alterações climáticas, muitos agricultores têm dificuldade em prever quando devem começar a plantar.<\/p>\n
"Tradicionalmente, o mês de Março marca o início da estação de plantio na Região Centro dos Camarões, que se segue ao início das chuvas. Mas devido à mudança do padrão de pluviosidade, os agricultores tiveram de reajustar os seus períodos de plantação, fenómeno que é difícil de compreender na totalidade e que tem causado muita confusão entre os agricultores," explicou Ekobo. Acrescentou que a agricultura urbana estava integrada no sistema económico urbano e ecológico dos Camarões.<\/p>\n
"A terra é rica em recursos urbanos, como resíduos orgânicos, que são usados como adubo, e em águas residuais, que são usadas na irrigação. Também existem ligações directas aos consumidores urbanos," afirmou Ekobo.<\/p>\n
Mas a actividade agrícola em locais onde existem águas residuais não é uma prática segura, de acordo com Foongang Mathias, especialista em agricultura junto do Ministério do Meio Ambiente, Protecção da Natureza e Desenvolvimento Sustentável.<\/p>\n
"A irrigação feita com águas residuais oferece os nutrientes necessários às plantas, especialmente o nitrogénio e o azoto que as culturas necessitam para o seu crescimento. Mas a agricultura feita com águas residuais cria ameaças ambientais e para a saúde, não só para os agricultores nas zonas urbanas mas também para os consumidores das culturas que crescem nesses campos," apontou Mathias. <\/p>\n
Disse ainda à IPS que os resíduos tóxicos de casas, hospitais e indústrias eram provavelmente depositados ou transferidos para as águas residuais. <\/p>\n
"Estas águas contêm organismos patogénicos e vectores de doenças que são semelhantes aos que existem nos dejectos humanos. Estes organismos patogénicos que são transportados pelas águas residuais podem sobreviver no solo ou nas culturas e são responsáveis por doenças contraídas pelos seres humanos," explicou Mathias.<\/p>\n
Além disso, de acordo com a Organização Mundial de Saúde: "Os dados disponíveis indicam que quase todos os agentes patogénicos excretados podem sobreviver no solo durante um período de tempo suficientemente longo para criar riscos potenciais aos trabalhadores agrícolas."<\/p>\n
Pese embora os riscos contra a sua saúde e a dos seus clientes, Numfor disse à IPS que os benefícios económicos decorrentes da actividade agrícola em águas residuais ultrapassavam em larga medida os perigos. <\/p>\n
Iria continuar a vender os seus produtos aos clientes, que incluem proprietários de restaurantes e retalhistas. Numfor disse que ganhava uma média de oito dólares por dia, mas às vezes conseguia mais quando vendia os produtos a mulheres que exportavam legumes dos Camarões para os Estados Unidos e para a Europa. <\/p>\n
Num mercado local de Obili, um bairro em Yaoundé, os vendedores exibem grandes quantidades de legumes cujo preço varia entre 200 francos CFA (50 cêntimos) e 300 francos CFA (75 cêntimos) por cada molho. E aqui os consumidores não estão interessados onde é que os produtos foram cultivados. <\/p>\n
"Ignoro completamente o facto de terem sido cultivados em águas residuais porque, mesmo se contiverem micróbios, esses organismos não conseguem sobreviver às elevadas temperaturas na panela," disse uma mulher à IPS, ao comprar três molhos de hortaliça tipo folha amarga ou Vernonia Amygdalina.<\/p>\n
Outra disse acreditar que os legumes eram seguros se fossem cozinhados em condições higiénicas e além disso, "nunca ninguém tinha protestado depois de ter consumido estes legumes." <\/p>\n
Entretanto, Ekobo afirmou que o governo não planeava regulamentar a agricultura praticada perto das águas residuais. <\/p>\n
"A agricultura urbana feita com águas residuais não é uma actividade regulamentada nos Camarões, apesar de constituir uma importante parte do sistema de alimentação urbano. Ainda não é considerada um problema potencial, mas antes um meio de subsistência para as mulheres."<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Yaoundé, 09\/10\/2012 – Juliana Numfor, agricultora urbana cameronesa, possui seis parcelas de terra onde planta milho, mandioca, batata doce e produtos hortícolas de folha, incluindo couves-repolho, quiabos selvagens e verduras. Continue Reading