BROOKLIN, 23\/01\/2006 – A Barrick Gold, a maior produtora de ouro do mundo, espera iniciar o projeto Pascua Lama em setembro, apesar da furiosa oposi\u00e7\u00e3o local. Promete remover somente a metade do gelo originalmente previsto. O pol\u00eamico e multimilion\u00e1rio projeto aur\u00edfero Pascua Lama, na fronteira entre Chile e Argentina, que exige a elimina\u00e7\u00e3o de geleiras de montanha, pode come\u00e7ar a ser constru\u00eddo este ano, mesmo com a forte oposi\u00e7\u00e3o de ambientalistas. Pascua Lama \u00e9 uma das maiores fontes de ouro inexploradas do mundo, com potencial para produzir 17,5 milh\u00f5es de on\u00e7as. A canadense Barrick Gold Corporation possui a concess\u00e3o para minera\u00e7\u00e3o em Pascua Lama e para tr\u00eas mil quil\u00f4metros quadrados da regi\u00e3o que a circunda. A companhia, que h\u00e1 pouco se converteu na maior produtora de ouro do mundo, pretende iniciar o projeto de US$ 1,5 bilh\u00e3o, apesar do protesto p\u00fablico dentro e fora do Chile.<\/p>\n
"Esperamos completar o processo de habilita\u00e7\u00e3o e proceder com nosso atual calend\u00e1rio", disse ao Terram\u00e9rica Vincent Borg, vice-presidente de Comunica\u00e7\u00f5es Corporativas da Barrick. Esse calend\u00e1rio significa que a constru\u00e7\u00e3o come\u00e7aria em setembro de 2006 e a produ\u00e7\u00e3o a partir de 2009, segundo informes pr\u00e9vios. A Barrick reviu seu plano do projeto e necessitar\u00e1 remover apenas a metade, aproximadamente, do gelo originalmente previsto, disse Borg. "As geleiras ou reservas de gelo a serem afetadas representam apenas 0,4% da \u00e1gua que flui para o vale", afirmou. O porta-voz disse n\u00e3o ter coment\u00e1rios sobre as declara\u00e7\u00f5es da rec\u00e9m-eleita presidente do Chile, Michelle Bachelet, que assegurou que proteger\u00e1 as geleiras e proibir\u00e1 sua remo\u00e7\u00e3o ou destrui\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
"\u00c9 simplesmente insano pensar que essas geleiras podem ser removidas e que n\u00e3o haver\u00e1 nenhum impacto", disse Jamie Kneen, da organiza\u00e7\u00e3o n\u00e3o-governamental Alerta Minera\u00e7\u00e3o Canad\u00e1. "As geleiras j\u00e1 s\u00e3o prejudicadas pelas estradas de explora\u00e7\u00e3o e perfura\u00e7\u00f5es de testes da Barrick", disse Kneen ao Terram\u00e9rica. Pascua Lama est\u00e1 localizado a 4,6 mil metros de altitude e se estende dos dois lados da fronteira argentino-chilena, com 80% no Chile. O local para a enorme mina a c\u00e9u aberto est\u00e1 atualmente sob tr\u00eas geleiras conhecidas como Toro 1, Toro 2 e Esperan\u00e7a. Elas alimentam o vale de Huasco, 660 quil\u00f4metros ao norte de Santiago, fornecendo \u00e1gua para irriga\u00e7\u00e3o a 70 mil pequenos agricultores.<\/p>\n
Originalmente, a Barrick planejava escavar e explodir cerca de 30 mil metros c\u00fabicos de gelo em uma superf\u00edcie de 20 hectares das geleiras. Para minimizar o impacto ecol\u00f3gico e impedir que o gelo derreta, este seria transportado para criar uma nova geleira maior perto dali. A remo\u00e7\u00e3o das geleiras "prejudicar\u00e1 o fornecimento de \u00e1gua para os vales de Huasco, no Chile, e Jachal, na Argentina", disse Ra\u00fal Montenegro, diretor da ong argentina Funda\u00e7\u00e3o para a Defesa do Meio Ambiente. Segundo Montenegro, o dano ambiental foi evidente em outro projeto da Barrick, que j\u00e1 eliminou camadas de gelo: Veladero. <\/p>\n
Ao sul de Pascua Lama, na Argentina, calcula-se que a mina possua 12,8 milh\u00f5es de on\u00e7as de ouro. Embora 80% do projeto esteja no Chile, "o impacto ambiental mais s\u00e9rio acontecer\u00e1 na Argentina, pois ali estar\u00e1 o vertedouro de dejetos", disse Montenegro. Em territ\u00f3rio argentino ser\u00e1 constru\u00edda uma parte menor da mina a c\u00e9u aberto, junto com um vertedouro de rochas residuais, uma f\u00e1brica processadora, um tanque de dejetos, o acampamento de constru\u00e7\u00e3o e o de opera\u00e7\u00e3o para cerca de 5,5 mil pessoas. Em Pascua Lama, milh\u00f5es de toneladas de min\u00e9rio de ouro ser\u00e3o processadas usando uma solu\u00e7\u00e3o de cianureto para recuperar o ouro e o metal. O min\u00e9rio de outro residual e a \u00e1gua contaminada com cianureto ter\u00e3o de ser armazenados em tanques ou diques. As rupturas nos tanques representam 75% dos acidentes ambientais envolvendo minas de ouro nas \u00faltimas tr\u00eas d\u00e9cadas, segundo a Earthworks, uma ong com sede nos Estados Unidos.<\/p>\n
A regi\u00e3o de Pascua Lama tamb\u00e9m \u00e9 propensa a terremotos e tremores, disse Kneen. "A oposi\u00e7\u00e3o p\u00fablica a isto \u00e9 enorme no Chile, a maior desde os protestos de 1973 (contra o ditador general Augusto Pinochet)", afirmou. "A maior parte das minas de ouro n\u00e3o recebem este n\u00edvel de oposi\u00e7\u00e3o p\u00fablica", concordou Jason Goulden, diretor de Explora\u00e7\u00e3o Corporativa da Metals Economics Group, empresa l\u00edder no mundo dedicada \u00e0 informa\u00e7\u00e3o e consultoria sobre min\u00e9rios, com sede na cidade canadense de Halifax.<\/p>\n
Goulden reconheceu que as minas de ouro sempre t\u00eam um impacto sobre o meio ambiente, mas o enorme tamanho da reserva de ouro e a capacidade de extrair min\u00e9rio a baixo custo significa que, provavelmente, ser\u00e1 uma opera\u00e7\u00e3o economicamente "muito ben\u00e9fica". O pre\u00e7o do ouro subiu ao seu n\u00edvel mais alto em 25 anos, US$ 560 a on\u00e7a. A demanda de ouro continuar\u00e1 sendo alta no futuro, devido \u00e0 sede por j\u00f3ias de ouro na \u00cdndia – um pa\u00eds em pleno auge econ\u00f4mico – e \u00e0 expectativa de que os bancos centrais da China e da R\u00fassia se distanciem da compra de d\u00f3lares e se mostrem interessados no ouro para suas reservas, disse. "Pascua Lama \u00e9 um projeto importante para a Barrick, porque produzir\u00e1 muito dinheiro", acrescentou.<\/p>\n
* O autor \u00e9 colaborador do Terram\u00e9rica. Com a colabora\u00e7\u00e3o de Marcela Valente (Argentina).<\/p>\n
Artigo produzido para o Terram\u00e9rica, projeto de comunica\u00e7\u00e3o dos Programas das Na\u00e7\u00f5es Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e para o Desenvolvimento (Pnud), realizado pela Inter Press Service (IPS) e distribu\u00eddo pela Ag\u00eancia Envolverde.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BROOKLIN, 23\/01\/2006 – A Barrick Gold, a maior produtora de ouro do mundo, espera iniciar o projeto Pascua Lama em setembro, apesar da furiosa oposi\u00e7\u00e3o local. Promete remover somente a metade do gelo originalmente previsto. Continue Reading