HOLGUIN, 20\/01\/2005 – A tensão é sentida no ar. Cerca de 300 mil pessoas vivem na região oeste de Cuba na dependência da acelerada construção de um aqueduto que deve lhes levar água do Rio Cauto, o mais extenso dessa ilha do Caribe. A emergência devido à forte seca já dura mais de um ano e a cidade de Holguin, a cerca de 700 quilômetros de Havana, conta as horas. Duas das três represas estão secas, e a última tem água para apenas cem dias. "Antes, pedia para chover, agora, acompanho com a alma a construção do aqueduto. Essa parece ser nossa salvação", disse Belkys Gómez, uma mulher de 37 anos que "tinha um poço em seu quintal que secou".
No entanto, a obra hidráulica, que implicou gastos para o Estado de US$ 6 milhões, não supera a fase de testes. Uma parte das tubulações instaladas, de procedência italiana, não suporta a pressão da água e está sendo substituída por material cubano. "Estamos trabalhando e procurando alternativas", confirmou ao Terramérica o engenheiro Henry Parra, representante do Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos na província, para quem o mais importante é que "a cidade não entre em colapso". <\/p>\n
O aqueduto, de 52,8 quilômetros e construído em cerca de sete meses, passou pelo processo de obtenção da licença ambiental que desde a década passada é exigida em Cuba para qualquer novo investimento. "Utilizamos uma estação de bombeamento instalada há anos no Cauto. Ali o Ministério do Açúcar tinha oito bombas que extraíam 500 litros por segundo, e agora utiliza duas e nós usaremos três de 250 litros por segundo", afirma Parra. No total, a cidade terá, garantidos por essa via, 500 litros por segundo, muito abaixo da demanda e da capacidade das estações de tratamento, de 1,1 mil litros. Com o Cauto estabilizado e os 400 litros por segundo que a cidade recebe atualmente, o déficit ainda será alto. De acordo com o engenheiro, "a água continuará sendo entregue à população em ciclos de cinco ou seis dias". <\/p>\n
Parra é um dos dirigentes governamentais que, há mais de um ano, participa da "reunião da água". O encontro operacional acontece cada dia em uma comunidade e, segundo observadores, funciona como se fosse um posto de comando da Defesa Civil em alerta permanente contra furacões. A estratégia governamental inclui o traslado de água potável por 138 caminhões, a construção de cisternas públicas para armazenar o líquido para outros usos, a abertura de mais de 170 poços e a fabricação de bombas manuais. <\/p>\n
Em qualquer área da cidade, e a qualquer hora do dia, se pode ver pessoas carregando vasilhas de plástico, indo comprar água para beber ao preço simbólico de um centavo de peso o litro. O dólar é cotado a 27 pesos cubanos. Para Belky Gómez, morador de Holguin, "o pior de tudo é o tempo que essa agonia dura". Oferecer um copo de água, o gesto mais comum entre cubanos quando chega alguém à sua casa, começa a ser esquecido em Holguin. "Não podemos mais cozinhar, limpar, lavar, tomar banho ou fazer café com tranqüilidade", acrescenta.<\/p>\n
Nos últimos 20 anos, as chuvas conseguiram superar a média histórica de 1.323 milímetros anuais apenas em 1987 e 2001. A seca acumulada afeta a província há cerca de oito anos e em 2003 começou a ameaçar a cidade. Fontes especializadas indicam que 75% da chuva que cai no território se concentra na região montanhosa, pouco povoada e com terrenos que não costumam apresentar uso agrícola. Quando chove na cidade, a água escorre para uma província vizinha. A sorte tem sido a cabaça, um alimento de amplo consumo que cresce quase de maneira silvestre, disse ao Terramérica Rafael Vecino, funcionário do escritório do presidente do Poder Popular na província (governo local). <\/p>\n
Conhecida como "a terra do níquel" e por ter a mais importante indústria cervejeira da ilha, a província está entre os primeiros pólos turísticos do país e é uma importante produtora de grãos e outros produtos agrícolas. De acordo com Vecino, nos últimos 15 meses deixou-se de produzir no território mais de 40 mil toneladas de alimentos e mais de quatro milhões de litros de leite. Cerca de cinco mil hectares não foram semeados em setembro por não ter como regar. <\/p>\n
As reses mortas devido à seca nos últimos oito anos chegam a 19,2 mil, segundo Rafael Vivar, subdelegado de serviços técnicos e desenvolvimento do Ministério da Agricultura em Holguin. Com a esperança posta no aqueduto Cauto-Holguín, Vecino assegura que não faltam alternativas. "Tudo está preparado. Se a última represa secar e o aqueduto ainda não estiver pronto, traremos água até a cidade por via férrea", afirmou.<\/p>\n
* A autora é correspondente da IPS.<\/p>\n
Artigo produzido para o Terramérica, projeto de comunicação dos Programas das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e para o Desenvolvimento (Pnud), realizado pela Inter Press Service (IPS) e distribuído pela Agência Envolverde.<\/p>\n
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HOLGUIN, 20\/01\/2005 – A tensão é sentida no ar. Cerca de 300 mil pessoas vivem na região oeste de Cuba na dependência da acelerada construção de um aqueduto que deve lhes levar água do Rio Cauto, o mais extenso dessa ilha do Caribe. A emergência devido à forte seca já dura mais de um ano e a cidade de Holguin, a cerca de 700 quilômetros de Havana, conta as horas. Duas das três represas estão secas, e a última tem água para apenas cem dias. "Antes, pedia para chover, agora, acompanho com a alma a construção do aqueduto. Essa parece ser nossa salvação", disse Belkys Gómez, uma mulher de 37 anos que "tinha um poço em seu quintal que secou".
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