Boston, 04\/01\/2008 – Os gigantescos inc\u00eandios florestais que no ano passado assolaram o sul do Estado norte-americano da Calif\u00f3rnia s\u00e3o uma antecipa\u00e7\u00e3o do que poderia ocorrer no futuro pr\u00f3ximo se persistir o aquecimento global, alertam cientistas. No oeste dos Estados Unidos podem ocorrer mais inc\u00eandios afetando zonas de mais de 40 mil hectares devido a maiores emiss\u00f5es de gases causadores do efeito estufa, afirmou Thomas Swetnam, diretor do laborat\u00f3rio de pesquisa Tree-Ring, da Universidade do Arizona. \u201cMuitas pessoas pensam que os efeitos ambientais da mudan\u00e7a clim\u00e1tica ser\u00e3o sentidos dentro de 50 ou cem anos. Mas, n\u00e3o \u00e9 assim. Eles est\u00e3o ocorrendo agora nos ecossistemas, atrav\u00e9s do fogo\u201d, acrescentou.<\/p>\n
Desde meados dos anos 80, o n\u00famero de inc\u00eandios florestais e a extens\u00e3o das \u00e1reas afetadas t\u00eam aumentado, disse Swetnam. Na medida em que aumentou a temperatura, acelerou-se o degelo nas montanhas e os ver\u00f5es ficaram mais quentes, explicou. \u201cVejo isto como o principal grande indicador do impacto da mudan\u00e7a clim\u00e1tica nos Estados Unidos, afirmou. S\u00e3o necess\u00e1rias mais pesquisas sobre o ecossistema da Calif\u00f3rnia meridional, com seus chaparrais e suas florestas, bem como sobre o aquecimento, acrescentou.<\/p>\n
Mais de 200 mil hectares de florestas, chaparrais e bairros residenciais na periferia de Los Angeles e San Diego se converteram em extens\u00f5es vazias de restos de carv\u00e3o vegetal, como resultado dos 16 inc\u00eandios ocorridos entre 21 de outubro e 9 de novembro do ano passado. O fogo afetou oito hectares e destruiu cinco casas na exclusiva zona de Malibu em janeiro de 2007. Outro, de maior magnitude, arrasou 50 casas entre 24 e 27 de fevereiro passado. Em maio, mais de 320 hectares arderam no Parque Griffith, em Los Angeles, e aproximadamente 1.900 hectares na ilha Santa Catalina. Em junho, centenas de casas foram destru\u00eddas ou danificadas em Lago Tahoe. Dezenas de milhares de pessoas tiveram de ser evacuadas e foram necess\u00e1rios mais de nove mil bombeiros para combater os inc\u00eandios. Depois, foram registradas algumas chuvas e houve alerta de inunda\u00e7\u00f5es. As autoridades temiam avalanches de barro por causa da perda de vegeta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A Calif\u00f3rnia meridional \u00e9 uma regi\u00e3o naturalmente propensa a inc\u00eandios, mas, ao contr\u00e1rio dos s\u00e9culos passados, agora est\u00e1 densamente povoada e abriga milhares de resid\u00eancias. O clima mostrou em 2007 um padr\u00e3o diferente e criou condi\u00e7\u00f5es ideais para que se produzissem inc\u00eandios, afirmaram os especialistas. As condi\u00e7\u00f5es foram semelhantes \u00e0s de 2003, quando a seca e os ventos de Santa Ana provocaram inc\u00eandios que queimaram mais de 300 mil hectares.<\/p>\n
Ronald Neilson, um especialista da Universidade do Oregon, disse ser imposs\u00edvel tirar conclus\u00f5es s\u00f3lidas sobre a mudan\u00e7a clim\u00e1tica da evid\u00eancia limitada aos inc\u00eandios da Calif\u00f3rnia. Mas, acrescentou que, somados aos recentes padr\u00f5es clim\u00e1ticos, se ajustam a sua previs\u00e3o de um aquecimento na \u00e1rea durante o pr\u00f3ximo s\u00e9culo, que provocar\u00e1 prolongadas secas e per\u00edodos de intensas chuvas. A Calif\u00f3rnia meridional sofreu uma severa seca. Durante o ano que terminou em 30 de junho de 3007, ca\u00edram apenas 80 mil\u00edmetros de chuva, a menor quantidade desde 1877. Segundo o Departamento de Meteorologia da Universidade da Calif\u00f3rnia, a media anual \u00e9 de 380 mil\u00edmetros de chuva.<\/p>\n
Os ventos de Santa Ana, secos e quentes, sopram espa\u00e7adamente a cada ano entre outubro e fevereiro. Mas, em 2007 foram fortes e se manifestaram durante dias sem interrup\u00e7\u00e3o. Iniciaram inc\u00eandios ao derrubarem cabos de eletricidade e em seguida avivaram as chamas. Estes ventos sopram, aproximadamente, por um ou dois dias, a velocidade de 32 quil\u00f4metros por hora, mas no ano passado chegaram a 48\/64 quil\u00f4metros por hora, com rajadas de 136\/139 quil\u00f4metros por hora. Estiveram presentes durante 78 dias, tr\u00eas vezes sua dura\u00e7\u00e3o hist\u00f3rica m\u00e9dia, segundo a Administra\u00e7\u00e3o Nacional de Aeron\u00e1utica e Espa\u00e7o (Nasa).<\/p>\n
\u201cNo futuro, inc\u00eandios catastr\u00f3ficos como os ocorridos na Calif\u00f3rnia poder\u00e3o ser algo normal, outra evid\u00eancia de que a mudan\u00e7a clim\u00e1tica \u00e9 uma realidade, com conseq\u00fc\u00eancias graves\u201d, disse Neilson. \u201cPode-se comprovar a exist\u00eancia de inc\u00eandios de maior magnitude, mais freq\u00fcentes e mais severos, por uma temporada mais prolongada, durante os \u00faltimos sete ou oito anos\u201d, disse perante um comit\u00ea do Congresso norte-americano Abigail Kimbell, diretora do Servi\u00e7o Florestal dos Estados Unidos. Al\u00e9m disso, ressaltou que embora possam estar relacionadas com a mudan\u00e7a clim\u00e1tica \u00e9 preciso mais pesquisas para estabelecer uma liga\u00e7\u00e3o direta. Os inc\u00eandios freq\u00fcentes, mas pequenos, que eram parte natural do ecossistema da Calif\u00f3rnia, n\u00e3o aconteceram, o que levou a um grande ac\u00famulo de madeira morta e seca, que alimentou os recentes inc\u00eandios de grande magnitude, acrescentou Kimbell.<\/p>\n
Os inc\u00eandios podem estar colaborando com o aquecimento global, ao liberarem na atmosfera grande quantidade de di\u00f3xido de carbono. Christine Wiedinmyer, do Centro Nacional para a Pesquisa Atmosf\u00e9rica, com sede em Boulder, no Colorado, estimou que os inc\u00eandios da Calif\u00f3rnia emitiram entre 19 e 26 de outubro passado 7,9 milh\u00f5es de toneladas de carbono, equivalentes a 25$ da media mensal resultante de todos os combust\u00edveis f\u00f3sseis em todo o Estado.<\/p>\n
Jason Neff, professor assistente de geoci\u00eancias na Universidade do Colorado, disse que no ecossistema natural dos Estados Unidos o excesso de carbono \u00e9 absorvido pelas florestas e pelos oceanos, mas, alertou que na costa ocidental n\u00e3o est\u00e3o em condi\u00e7\u00f5es de faz\u00ea-lo. As \u00e1reas florestais utilizam o di\u00f3xido de carbono para seu crescimento. Por\u00e9m, na zona ocidental do pais n\u00e3o desenvolvimento de novas florestas e o excesso de carbono est\u00e1 causando problemas. \u201cO oeste est\u00e1 se tornando mais seco e quente, o que aumenta a propens\u00e3o a inc\u00eandios mais freq\u00fcentes e severos, que liberam mais carbono, o que gera mais seca e altas temperaturas, realimentando o processo\u201d, disse Neff. \u201cEm uma situa\u00e7\u00e3o natural, a quantidade de carbono \u00e9 contrabalan\u00e7ada. Mas, j\u00e1 n\u00e3o temos um clima normal\u201d, afirmou. (IPS\/Envolverde)<\/p>\n
* Este artigo \u00e9 parte de uma serie sobre desenvolvimento sustent\u00e1vel produzida em conjunto pela IPS (Inter Press Service) e IFEJ (sigla em ingl\u00eas da Federa\u00e7\u00e3o Internacional de Jornalistas Ambientais).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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