NAIR\u00d3BI, 05\/05\/2008 – Numa altura de grande preocupa\u00e7\u00e3o internacional sobre o futuro dos abastecimentos alimentares mundiais, h\u00e1 um coment\u00e1rio que faz pensar: “Ensino agricultura e actividades de extens\u00e3o a estudantes universit\u00e1rios mas muitos escolhem outras profiss\u00f5es, especialmente nas TICs, porque a agricultura \u00e9 'para aqueles que n\u00e3o foram \u00e0 escola'.” Washington Ochola, profissor de agricultura sustent\u00e1vel e desenvolvimento rural na Universidade de Egerton, perto de Nair\u00f3bi, fez aquele coment\u00e1rio no recente lan\u00e7amento, na capital queniana, das conclus\u00f5es da Avalia\u00e7\u00e3o Internacional das Ci\u00eancias Agr\u00edcolas e da Tecnologia para o Desenvolvimento (IAASTD, na sigla inglesa). Esta iniciativa, que durou tr\u00eas anos, juntou as opini\u00f5es de todas as partes envolvidas no sector agr\u00edcola com vista a torn\u00e1-lo mais eficiente e sustent\u00e1vel.<\/p>\n
No entanto, longe de ser um ref\u00fagio para aqueles sem educa\u00e7\u00e3o formal, o trabalho de extens\u00e3o agr\u00edcola exige ainda mais conhecimentos por parte daqueles que o praticam, j\u00e1 que os agricultores que ajudam enfrentam dificuldades que seriam inimagin\u00e1veis h\u00e1 uma gera\u00e7\u00e3o: a press\u00e3o de trabalhar num mercado globalizado, por exemplo, ou a produ\u00e7\u00e3o de culturas numa altura em que o VIH\/SIDA ceifa a m\u00e3o-de-obra rural. Tradicionalmente, os t\u00e9cnicos de extens\u00e3o funcionaram como elo entre os investigadores que desenvolvem novas tecnologias e os agricultores que p\u00f5em em pr\u00e1tica estas novas abordagens.<\/p>\n
A forma como as autoridades no Qu\u00e9nia — e noutras partes de \u00c1frica — respondem ao desafio de produzir t\u00e9cnicos qualificados de extens\u00e3o e de permitir aos que j\u00e1 est\u00e3o no terreno de realizarem o seu trabalho de forma mais eficaz tem um papel importante para determinar se a agricultura atinge o seu potencial no continente. Tamb\u00e9m \u00e9 necess\u00e1rio exigir mais do que a simples eleva\u00e7\u00e3o do estatuto profissional destes t\u00e9cnicos acima do dos trabalhadores no sector das tecnologias de informa\u00e7\u00e3o e comunica\u00e7\u00e3o; tamb\u00e9m poder\u00e1 ser necess\u00e1rio aumentar o or\u00e7amento destinado ao trabalho de extens\u00e3o.<\/p>\n
“Os t\u00e9cnicos de extens\u00e3o existem, mas n\u00e3o h\u00e1 recursos que lhes permitam prestar servi\u00e7os ao agricultor,” Daniel Otunge, do Servi\u00e7o Internacional para a Aquisi\u00e7\u00e3o de Aplica\u00e7\u00f5es Agr\u00edcolas-Biotecnol\u00f3gicas (ISAAA) disse \u00e0 IPS. O ISAAA, organiza\u00e7\u00e3o n\u00e3o governamental sediada em Nair\u00f3bi, est\u00e1 envolvida no trabalho de extens\u00e3o para a cultura de tecidos de banana e a planta\u00e7\u00e3o de eucaliptos.<\/p>\n
“Sem uma motorizada, por exemplo, o t\u00e9cnico de extens\u00e3o n\u00e3o pode chegar aos agricultores.”<\/p>\n
Tamb\u00e9m \u00e9 preciso melhorar as comunica\u00e7\u00f5es entre os diversos grupos respons\u00e1veis pelos t\u00e9cnicos de extens\u00e3o.<\/p>\n
“N\u00e3o existe uma abordagem integrada no trabalho de extens\u00e3o,” afirmou Ochola, que foi um dos autores da an\u00e1lise da agricultura na \u00c1frica SubSariana efectuada pela IAASTD. “Isto conduz \u00e0 duplica\u00e7\u00e3o ou ao conflito de ideias, confundindo os agricultores. Por exemplo, as a\u00e7ucareiras t\u00eam actividades de extens\u00e3o mas o Governo tamb\u00e9m tem t\u00e9cnicos de extens\u00e3o cujo alvo s\u00e3o os mesmos agricultores!”<\/p>\n
Embora o trabalho de extens\u00e3o tenha frequentemente beneficiado as grandes propriedades agr\u00edcolas viradas para as culturas comercializ\u00e1veis, tem-se revelado menos eficaz para explora\u00e7\u00f5es mais pequenas e diversificadas. Os pequenos agricultores simplesmente n\u00e3o t\u00eam os recursos necess\u00e1rios para lidar com os t\u00e9cnicos de extens\u00e3o no que diz respeito \u00e0s diversas culturas e animais nas suas propriedades, disse Ochola. Para os grandes agricultores que t\u00eam menos culturas \u00e9 mais f\u00e1cil ter contactos com os t\u00e9cnicos.<\/p>\n
Mas mesmo aqueles que t\u00eam propriedades de maior dimens\u00e3o podem n\u00e3o estar a receber os melhores conselhos.<\/p>\n
“Muitos resultados da investiga\u00e7\u00e3o n\u00e3o chegam aos agricultores atempadamente e sob formas que possam ser consumidas devido \u00e0 falta de seriedade relativamente \u00e0 reorganiza\u00e7\u00e3o de informa\u00e7\u00f5es agr\u00edcolas eficazes e \u00e0 gest\u00e3o de conhecimentos,” opinou Ochola.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, “S\u00e3o os t\u00e9cnicos de extens\u00e3o impulsionados por doadores que definem as agendas, as quais normalmente v\u00e3o contra as expectativas dos agricultores.”<\/p>\n
Outro dos participantes no lan\u00e7amento da IAASTD em Nair\u00f3bi apresentou um retrato de t\u00e9cnicos cujas compet\u00eancias est\u00e3o cada vez mais desactualizadas: “Penso que, visto que foram deslocados para estas regi\u00f5es depois da sua forma\u00e7\u00e3o universit\u00e1ria, muitos deles n\u00e3o actualizaram a sua educa\u00e7\u00e3o, e bebem com os locais — esquecendo-se de se manter a par da investiga\u00e7\u00e3o e das novas tecnologias.”<\/p>\n
Os factores culturais antiqu\u00edssimos tamb\u00e9m desempenham o seu papel. Segundo a an\u00e1lise da \u00c1frica Subsariana feita pela IAASTD, 83 por cento dos t\u00e9cnicos de extens\u00e3o na regi\u00e3o s\u00e3o homens que podem estar proibidos ou serem desencorajados de lidarem com agricultores do sexo feminino devido a barreiras culturais. Isto apesar de as mulheres representarem cerca de 70 por cento dos trabalhadores agr\u00edcolas na \u00c1frica Subsariana.<\/p>\n
A Co-Presidente da IAASTD, Judi Wakhungu, aponta “O t\u00e9cnico de extens\u00e3o fala com os homens porque n\u00e3o lhe \u00e9 permitido interagir com as mulheres nessas culturas. Como o homem n\u00e3o \u00e9 o agricultor, a mensagem certa n\u00e3o chega ao alvo certo, n\u00e3o se cumprindo o objectivo do trabalho de extens\u00e3o.”<\/p>\n
Wakhungu tamb\u00e9m \u00e9 directora executiva do Centro Africano para os Estudos Tecnol\u00f3gicos (ACTS), sediado em Nair\u00f3bi. O ACTS supervisionou a compila\u00e7\u00e3o do estudo efectuado pela IAASTD sobre a \u00c1frica Subsariana.<\/p>\n
O resultado de todos estes problemas \u00e9 um sector de extens\u00e3o que n\u00e3o consegue atingir os objectivos tra\u00e7ados.<\/p>\n
“O trabalho de extens\u00e3o \u00e9 apoiado por doadores e organiza\u00e7\u00f5es n\u00e3o governamentais e sente-se a sua presen\u00e7a na regi\u00e3o, mas os t\u00e9cnicos n\u00e3o respondem \u00e0s necessidades em constante mudan\u00e7a dos agricultores, n\u00e3o tendo portanto qualquer impacto no seu trabalho,” afirmou Ochola.<\/p>\n
No entanto, a necessidade de se envidarem todos os esfor\u00e7os no sentido de melhorar a agricultura africana n\u00e3o pode ser mais clara. Como indica a IAASTD, a agricultura representa cerca de um ter\u00e7o do produto interno bruto na \u00c1frica Subsariana, mas 30 por cento da popula\u00e7\u00e3o que vive nesta regi\u00e3o passa fome. Entre 1970 e 1980, os rendimentos diminu\u00edram e t\u00eam-se mantido inalter\u00e1veis desde ent\u00e3o — mesmo quando as popula\u00e7\u00f5es nacionais aumentam.<\/p>\n
Solu\u00e7\u00f5es poss\u00edveis<\/p>\n
Garantir que mais mulheres recebam a forma\u00e7\u00e3o necess\u00e1ria como t\u00e9cnicas de extens\u00e3o, e se mantenham nesse papel, muito ajudaria para responder \u00e0s defici\u00eancias do trabalho de extens\u00e3o agr\u00edcola.<\/p>\n
O educar os t\u00e9cnicos no sentido de terem m\u00faltiplas compet\u00eancias e de serem capazes de dar conselhos sobre uma variedade de culturas e de animais, por sua vez, iria beneficiar aqueles que gerem explora\u00e7\u00f5es agr\u00edcolas pequenas mas diversificadas.<\/p>\n
Estas opini\u00f5es repetem-se num estudo de 2005 efectuado pela Organiza\u00e7\u00e3o das Na\u00e7\u00f5es Unidas para a Alimenta\u00e7\u00e3o e Agricultura (FAO). “As mudan\u00e7as cosm\u00e9ticas nos sistemas de extens\u00e3o nacionais existentes pouco benef\u00edcio trar\u00e3o, assim como a forma\u00e7\u00e3o repetida do pessoal em disciplinas agr\u00edcolas estereotipadas. Isto \u00e9 igual a malhar em pedra dura,” observa o documento, intitulado 'Modernizar os Sistemas de Extens\u00e3o Agr\u00edcola Nacionais: Um Guia Pr\u00e1tico para os Legisladores dos Pa\u00edses em Desenvolvimento'.<\/p>\n
Outras recomenda\u00e7\u00f5es feitas pela FAO: a cria\u00e7\u00e3o de uma pol\u00edtica nacional para o trabalho de extens\u00e3o que garanta o empenho pol\u00edtico e financeiro neste sector, e o encorajamento da participa\u00e7\u00e3o “de baixo para cima” dos agricultores por forma a assegurar que o trabalho de extens\u00e3o v\u00e1 ao encontro das suas necessidades, ao mesmo tempo que se ret\u00e9m a op\u00e7\u00e3o de uma “modalidade de cima para baixo destinada a promover boas pr\u00e1ticas p\u00fablicas, como a conserva\u00e7\u00e3o de recursos nacionais e a protec\u00e7\u00e3o do meio amabiente.”<\/p>\n
Pode ser preciso aumentar os n\u00edveis de educa\u00e7\u00e3o dos pr\u00f3prios agricultores, com vista a auxili\u00e1-los a interagir com os t\u00e9cnicos de extens\u00e3o de forma mais eficaz. “A n\u00e3o ser que existam muitos agricultores com instru\u00e7\u00e3o, \u00e9 dif\u00edcil simplificar os resultados cient\u00edficos e a conseguir que aqueles sigam instru\u00e7\u00f5es,” declarou Ochola.<\/p>\n
Segundo o relat\u00f3rio da FAO: “Chegou a altura de os legisladores nos pa\u00edses em desenvolvimento desafiarem e tornarem a contemplar o trabalho de extens\u00e3o num contexto global…”<\/p>\n
A alternativa a essa reavalia\u00e7\u00e3o? Uma situa\u00e7\u00e3o em que os t\u00e9cnicos de extens\u00e3o constituem o elo mais fraco na cadeia entre governo, investigadores e agricultores — em vez de representarem o elo indispens\u00e1vel.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
NAIR\u00d3BI, 05\/05\/2008 – Numa altura de grande preocupa\u00e7\u00e3o internacional sobre o futuro dos abastecimentos alimentares mundiais, h\u00e1 um coment\u00e1rio que faz pensar: “Ensino agricultura e actividades de extens\u00e3o a estudantes universit\u00e1rios mas muitos escolhem outras profiss\u00f5es, especialmente nas TICs, porque a agricultura \u00e9 'para aqueles que n\u00e3o foram \u00e0 escola'.” Continue Reading