Washington, 24\/07\/2008 – Ap\u00f3s emergir em 2006 de 15 anos de hiberna\u00e7\u00e3o, a ind\u00fastria da energia solar t\u00e9rmica experimentou um forte crescimento em 2007, com o acr\u00e9scimo de 100 megawatts de capacidade de gera\u00e7\u00e3o em todo o mundo. Durante os anos 90, os combust\u00edveis f\u00f3sseis baratos, em combina\u00e7\u00e3o com a falta de incentivos oficiais nos Estados Unidos, frearam o desenvolvimento da energia solar t\u00e9rmica. Mas, a escalada nos pre\u00e7os da energia, as preocupa\u00e7\u00f5es com as mudan\u00e7as clim\u00e1ticas e novos incentivos econ\u00f4micos est\u00e3o renovando o interesse por esta tecnologia. A energia do sol que chega \u00e0 Terra em apenas 70 minutos equivale ao consumo total anual de energia, por isso o potencial \u00e9 virtualmente ilimitado.<\/p>\n
Espera-se que a capacidade de energia solar t\u00e9rmica de concentra\u00e7\u00e3o (CSP) duplique a cada 16 meses nos pr\u00f3ximos cinco anos, chegando a 6.300 megawatts em 2012, 14 vezes a capacidade atual. Ao contr\u00e1rio da energia solar fotovoltaica, que utiliza semicondutores para transformar a luz do sol diretamente em eletricidade, as unidades CSP a geram utilizando calor. De forma semelhante ao que faz uma lente de aumento, refletores concentram a luz solar em um recipiente com l\u00edquido, para que o calor gere vapor que faz funcionar uma turbina que produz a eletricidade.<\/p>\n
Ap\u00f3s o sol se p\u00f4r, a gera\u00e7\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel armazenando o excesso de calor em grandes tanques isolados que cont\u00eam sal fundido. Como as usinas CSP requerem um alto n\u00edvel de radia\u00e7\u00e3o solar direta para funcionarem de modo eficiente, os desertos s\u00e3o um lugar ideal para sua instala\u00e7\u00e3o. Duas grandes vantagens da CSP sobre os modos de gera\u00e7\u00e3o convencionais s\u00e3o que a gera\u00e7\u00e3o de energia \u00e9 \u201climpa\u201d, livre de carbono, e n\u00e3o h\u00e1 custos de combust\u00edveis. O armazenamento da energia em forma de calor \u00e9 significativamente mais barato do que guardar energia em baterias.<\/p>\n
Estados Unidos e Espanha s\u00e3o l\u00edderes em mat\u00e9ria de desenvolvimento de energia solar t\u00e9rmica. At\u00e9 2012, ter\u00e3o uma capacidade combinada de 5.600 megawatts, 90% do total mundial, suficientes para atender as necessidades de eletricidade de 1,7 milh\u00e3o de lares. A maior usina atualmente em opera\u00e7\u00e3o \u00e9 a Esta\u00e7\u00e3o de Gera\u00e7\u00e3o de Eletricidade Solar, no deserto de Mojave, no Estado da Calif\u00f3rnia (EUA), com capacidade de 354 megawatts, que atendem a cem mil lares durante quase duas d\u00e9cadas.<\/p>\n
Em junho de 2007, a usina Solar Uno, no Estado de Nevada, com capacidade de 64 megawatts, se converteu na primeira CSP comercial nos Estados Unidos em 16 anos. Atualmente, projeta-se a constru\u00e7\u00e3o de aproximadamente uma dezena nesse pa\u00eds, que ir\u00e3o gerar at\u00e9 2012 cerca de 3.100 megawatts. Na Espanha, a primeira usina CSP em n\u00edvel comercial, a torre PS10, come\u00e7ou a operar no ano passado. Faz parte da Plataforma Solu\u00e7ar, que quando estiver completada, em 2013, conter\u00e1 10 usinas que gerar\u00e3o 300 megawatts para abastecer 153 mil lares, prevenindo a emiss\u00e3o de 185 mil toneladas de di\u00f3xido de carbono por ano. Est\u00e1 previsto o funcionamento na Espanha de outras 60 unidades at\u00e9 2012, com capacidade total de 2.570 megawatts.<\/p>\n
Os incentivos econ\u00f4micos s\u00e3o, em parte, respons\u00e1veis pelo renovado interesse nas CSP. Nos Estados Unidos, h\u00e1 vantagens quanto aos impostos. Mas, ao mesmo tempo, o Estado da Calif\u00f3rnia exige que 20% da eletricidade utilizada pelas empresas de servi\u00e7os p\u00fablicos tenham origem em fontes renov\u00e1veis at\u00e9 2010, enquanto Nevada fixou uma meta de 20% at\u00e9 2015, especificando que pelo menos 5% dever\u00e3o ser gerados com energia solar. O incentivo prim\u00e1rio na Espanha \u00e9 garantir que as empresas de servi\u00e7os p\u00fablicos paguem aos produtores de eletricidade 40 centavos de d\u00f3lar para cada quilowatt\/hora gerado nas unidades CSP durante 25 anos.<\/p>\n
No sudoeste dos Estados Unidos, o custo da eletricidade produzida pelas CSP fica entre 13 e 17 centavos de d\u00f3lar por quilowatt\/hora, o que o torna competitivo diante das centrais alimentadas com g\u00e1s natural. O Departamento de Energia norte-americano busca reduzir esse custo para 7 a 10 centavos de d\u00f3lar at\u00e9 2015 e entre 5 e 7 centavos at\u00e9 2020, o que faria esse tipo de energia ser competitivo diante da produzida pelas centrais que utilizam combust\u00edveis fosseis.<\/p>\n
Estima-se que os incentivos existentes em Portugal, It\u00e1lia, Gr\u00e9cia e Fran\u00e7a estimular\u00e3o a instala\u00e7\u00e3o de centrais CSP com capacidade de 3.200 megawatts at\u00e9 2020, quando a China contar\u00e1 com uma capacidade de mil megawatts, segundo antecipam as autoridades. Outros pa\u00edses que desenvolvem esta tecnologia s\u00e3o Arg\u00e9lia, Austr\u00e1lia, Egito, Emirados \u00c1rabes Unidos, Ir\u00e3, Israel, Jord\u00e2nia, Marrocos, M\u00e9xico e \u00c1frica do Sul. O uso de centrais CSP para fornecer energia a ve\u00edculos el\u00e9tricos contribuiria com a redu\u00e7\u00e3o das emiss\u00f5es de di\u00f3xido de carbono e proporcionaria alternativas para reduzir a depend\u00eancia do petr\u00f3leo.<\/p>\n
Em Israel, uma proposta do Minist\u00e9rio da Infra-estrutura Nacional para construir centrais CSP e estabelecer uma tarifa de 19,4 centavos de d\u00f3lar por hora de energia solar gerou interesse no desenvolvimento da tecnologia no deserto de Negev. Este projeto permitiria gerar energia suficiente para os cem mil autom\u00f3veis el\u00e9tricos que a Project Better Place, uma empresa dedicada \u00e0 fabrica\u00e7\u00e3o de sistemas de transporte pessoal com base na eletricidade, prev\u00ea colocar em circula\u00e7\u00e3o nas ruas israelenses at\u00e9 o final de 2010.<\/p>\n
Um estudo da Ausra, companhia de energia solar com sede na Calif\u00f3rnia, indica que mais de 90% da eletricidade gerada com base em combust\u00edveis f\u00f3sseis nos Estados Unidos, bem como a maioria dos transportes com base no petr\u00f3leo, poderiam ser eliminados usando centrais de energia t\u00e9rmica solar, e por menos do que custa continuar importando petr\u00f3leo. O terreno necess\u00e1rio para construir as centrais CSP seria de aproximadamente 38.850 quil\u00f4metros quadrados, equivalentes a 15% da \u00e1rea de terra de Nevada.<\/p>\n
Embora isso possa parecer muito, as centrais CSP usam menos espa\u00e7o por produ\u00e7\u00e3o el\u00e9trica equivalente do que as represas hidrel\u00e9tricas, se forem inclu\u00eddas as terras inundadas, ou do que as centrais de carv\u00e3o, se forem inclu\u00eddas as usadas para minera\u00e7\u00e3o. Outro estudo publicado pelo Scientific American em janeiro passado, prop\u00f5e utilizar as centrais CSP para produzir 69% da eletricidade dos Estados Unidos e 35% de toda a energia, incluindo a do transporte, at\u00e9 2050.<\/p>\n
* Jonathan Dorn \u00e9 pesquisador do Earth Policy Institute. Este artigo foi originalmente publicado em ingl\u00eas no site http:\/\/www.earth-policy.org.<\/p>\n
(Envolverde\/IPS)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Washington, 24\/07\/2008 – Ap\u00f3s emergir em 2006 de 15 anos de hiberna\u00e7\u00e3o, a ind\u00fastria da energia solar t\u00e9rmica experimentou um forte crescimento em 2007, com o acr\u00e9scimo de 100 megawatts de capacidade de gera\u00e7\u00e3o em todo o mundo. Continue Reading