Cairo, 18\/02\/2010 – Um planta salgada e crocante, chamada aspargo do mar pelos chefes de cozinha, poderia revolucionar a agricultura do Oriente M\u00e9dio, pois serve de alimento, forragem e combust\u00edvel, e seu cultivo n\u00e3o exige uma \u00fanica gota de \u00e1gua doce. A salicornia \u2013 ou aspargo do mar \u2013 \u00e9 uma planta suculenta que cresce com \u00e1gua doce ou salgada e que tradicionalmente \u00e9 uma del\u00edcia servida em diversos pratos. Com o aumento dos pre\u00e7os da energia e maior preocupa\u00e7\u00e3o com o aquecimento global, esta hal\u00f3fita, planta tolerante aos sais, come\u00e7a a ser muito apreciada por suas outras propriedades.<\/p>\n
As sementes de salicornia cont\u00eam 30% de seu peso em \u00f3leo, quase o dobro da soja, e podem ser colhidas e prensadas para extra\u00e7\u00e3o e uso na cozinha ou para produzir combust\u00edvel, que pode ser usado em avi\u00f5es, segundo pesquisadores da Universidade do Arizona, dos Estados Unidos. Os 70% restantes da biomassa da semente da salicornia servem como alimento prot\u00e9ico para o gado. Os talos servem como forragem ou material de constru\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u201cA salicornia pode dar uma nova dimens\u00e3o \u00e0 agricultura\u201d, insistiu Hassan el-Shaer, presidente da Sociedade Internacional para a Utiliza\u00e7\u00e3o de Hal\u00f3fitas (Ishu). \u201cA planta pode ser cultivada intensivamente e irrigada em solo muito salino para a agricultura tradicional\u201d, acrescentou. As consequ\u00eancias que esse tipo de cultivo trariam para o Oriente M\u00e9dio s\u00e3o surpreendentes. Com esp\u00e9cies tolerantes aos sais, pode-se utilizar milh\u00f5es de hectares de terras \u00e1ridas e improdutivas e conservar os valiosos recursos de \u00e1gua doce, al\u00e9m de gerar recursos materiais e econ\u00f4micos para as popula\u00e7\u00f5es locais.<\/p>\n
Entretanto, antes que isso seja uma realidade, deve-se testar sua viabilidade comercial. At\u00e9 agora, os testes n\u00e3o tiveram bons resultados. A Companhia \u00c1rabe de Tecnologia de \u00c1gua Salina (Behar) criou um projeto de 300 hectares na costa setentrional da Ar\u00e1bia Saudita em 1993, que consistiu em irrigar a salicornia com \u00e1gua do mar para produzir \u00f3leo vegetal e forragem. Al\u00e9m disso, implantou um cultivo experimental que utilizou a aquicultura para cultivo de salicornia e produ\u00e7\u00e3o de camar\u00f5es, peixes e sementes para extrair \u00f3leo e alimento para o gado.<\/p>\n
As fazendas funcionaram v\u00e1rios anos, mas fecharam devido \u00e0 pouca demanda que havia na \u00e9poca, disse o presidente da Behar, Adil Bushanak. Por\u00e9m, nos \u00faltimos anos, a demanda aumentou porque os governos e o setor industrial buscam fontes de energia que liberem pouco di\u00f3xido de carbono e n\u00e3o disputem \u00e1gua e terras com os cultivos de alimentos. H\u00e1 projetos comerciais, incluindo um que j\u00e1 est\u00e1 em opera\u00e7\u00e3o no M\u00e9xico, dedicados ao cultivo de salicornia como mat\u00e9ria-prima para produzir combust\u00edvel destinado \u00e0 avia\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O Instituto Masdar de Ci\u00eancia e Tecnologia, dos Emirados \u00c1rabes Unidos, a empresa UOP, da norte-americana Honeywell, e as empresas de avia\u00e7\u00e3o Boeing. dos Estados Unidos, e a Etihad, dos Emirados \u00c1rabes Unidos, estabeleceram um acordo, em janeiro, para um projeto de cultivo da salicornia nesse pa\u00eds do Golfo, a fim de produzir agrocombust\u00edvel para avi\u00f5es. A iniciativa compreende um ecossistema de lagoas com peixes, campos de salicornia e mangues.<\/p>\n
\u201cTodo o projeto \u00e9 um sistema integrado onde os desperd\u00edcios de um processo se tornam insumos do outro\u201d, disse Scott Kennedy, professor-adjunto do Instituto Masdar. \u201cOs peixes e camar\u00f5es cultivados em tanques produzem fertilizantes org\u00e2nicos para os cultivos de salicornia, irrigadas com \u00e1gua salgada. O que escorre desses campos nutrir\u00e1 os mangues, que, por sua vez, ser\u00e3o o h\u00e1bitat de pequenos peixes\u201d, explicou. A aquicultura integrada com \u00e1gua do mar ser\u00e1 aplicada de forma experimental em uma \u00e1rea de 200 hectares de uma plan\u00edcie salgada perto de Abu Dhabi.<\/p>\n
Espera-se que a produ\u00e7\u00e3o comercial comece dentro de cinco anos, disse Kennedy \u00e0 IPS. Ser\u00e1 produzido combust\u00edvel para avi\u00f5es a partir do \u00f3leo de salicornia e as folhas ser\u00e3o usadas como forragem para o gado ou queimadas para gerar eletricidade. O principal aspecto do sistema integrado \u00e9 que, ao menos na teoria, compensar\u00e1 as emiss\u00f5es de di\u00f3xido de carbono. \u201cOs mangues s\u00e3o um reservat\u00f3rio permanente que sequestra di\u00f3xido de carbono. Armazenam o g\u00e1s da atmosfera na medida em que crescem e compensam o que \u00e9 gerado pela queima de agrocombust\u00edveis\u201d, disse Kennedy.<\/p>\n
O Parque Tecnol\u00f3gico e Cient\u00edfico do Catar e as empresas petroleiras e de avia\u00e7\u00e3o desse pa\u00eds anunciaram projeto semelhante para desenvolver agrocombust\u00edveis de forma \u201csustent\u00e1vel e vi\u00e1vel do ponto de vista econ\u00f4mico\u201d para a ind\u00fastria da avia\u00e7\u00e3o. O grupo empresarial n\u00e3o informou qual ser\u00e1 a mat\u00e9ria-prima empregada, mas estaria investigando o cultivo de salicornia. O presidente da Ishu espera que o interesse comercial pela salicornia para a produ\u00e7\u00e3o de agrocombust\u00edveis contribua para o desenvolvimento de regi\u00f5es costeiras do Oriente M\u00e9dio, onde n\u00e3o \u00e9 vi\u00e1vel a agricultura tradicional.<\/p>\n
El-Saher tamb\u00e9m elaborou uma proposta para cultivo da hal\u00f3fita na pen\u00ednsula do Sinai, onde a salinidade do solo \u00e9 um dos maiores obst\u00e1culos para a agricultura. \u201cAs camadas subterr\u00e2neas de \u00e1gua dessa regi\u00e3o s\u00e3o muito salobras e n\u00e3o servem para o cultivo tradicional\u201d, afirmou. \u201cExplorar esp\u00e9cies como a salicornia permitir\u00e1 que os bedu\u00ednos da pen\u00ednsula do Sinai produzam \u00f3leo de cozinha ou para a ind\u00fastria e a energia\u201d a partir de produtos org\u00e2nicos, disse El-Saher. \u201cTamb\u00e9m poder\u00e3o empregar os produtos secund\u00e1rios da extra\u00e7\u00e3o do \u00f3leo para alimentar o gado, em lugar de lev\u00e1-lo do Vale do Nilo, o que \u00e9 muito mais caro\u201d, acrescentou.<\/p>\n
Inclusive, parte da colheita poderia ser exportada para a Europa, onde a salicornia, \u00e9 uma del\u00edcia da alta gastronomia. Outros projetos semelhantes podem servir para reverdecer os desertos do mundo e melhorar a qualidade de vida de algumas das comunidades mais pobres, disse El-Saher. \u201cA salicornia \u00e9 um cultivo muito promissor. Realmente, \u00e9 a esperan\u00e7a do mundo\u201d, assegurou. IPS\/Envolverde<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Cairo, 18\/02\/2010 – Um planta salgada e crocante, chamada aspargo do mar pelos chefes de cozinha, poderia revolucionar a agricultura do Oriente M\u00e9dio, pois serve de alimento, forragem e combust\u00edvel, e seu cultivo n\u00e3o exige uma \u00fanica gota de \u00e1gua doce. Continue Reading