Nair\u00f3bi e Laikipia, Qu\u00eania, 13\/08\/2010 – Joseph Ole Morijo est\u00e1 desconcertado pelas descobertas cient\u00edficas de que o cacto pode ser usado como alimento de animais durante a seca. Sobretudo depois de ter perdido suas 152 cabras e ovelhas para essa planta. \u201c\u00c9 uma planta perigosa. A conhe\u00e7o bem e vi como arruinou meu gado. Deve ser erradicada completamente\u201d, disse este produtor de Laikipia, no norte do Qu\u00eania.<\/p>\n
Mesmo depois da garantia de que existem cactos sem espinhos, Joseph se mostrou c\u00e9tico. \u201cS\u00f3 acredito vendo\u201d, afirmou. A particular esp\u00e9cie de cacto da regi\u00e3o, a Opuntia megacantha, foi introduzida em Laikipia e em outras \u00e1reas secas do Qu\u00eania por colonos nos anos 60, principalmente para cercar suas fazendas. Nas partes mais \u00famidas do pa\u00eds \u00e9 usada como ornamento.<\/p>\n
O suculento fruto desta esp\u00e9cie \u00e9 t\u00e3o comest\u00edvel para humanos como para animais. Tem muitos espinhos angulosos que s\u00e3o facilmente removidos pelas pessoas, mas n\u00e3o pelos animais, que os engole, sofrendo ferimentos internos. \u201cOs espinhos perfuram todo o canal digestivo, desde a boca, passando pela garganta e seguindo para est\u00f4mago e intestinos\u201d, explicou John Saikom, especialista veterin\u00e1rio em Laikipia. \u201cDevido aos ferimentos, especialmente na boca, os animais t\u00eam dificuldades para continuar se alimentando, e na maioria dos casos morrem de fome\u201d, acrescentou.<\/p>\n
Por\u00e9m, um estudo divulgado em maio por especialistas do Instituto de Pesquisa Agr\u00edcola do Qu\u00eania (Kari) indica que se forem selecionadas as adequadas esp\u00e9cies de cactos, estas poderiam oferecer a t\u00e3o necessitada nutri\u00e7\u00e3o para o gado durante a temporada de seca extrema.<\/p>\n
\u201cExistem dois tipos principais de Opuntia, os de frutos espinhosos e os que n\u00e3o t\u00eam espinhos. Embora ambos possuam semelhante valor nutricional, o tipo espinhoso representa um risco para os produtores\u201d, disse John Kang\u2019ara, um dos principais pesquisadores. \u201cIsto significa que, se os cactos espinhosos forem usados como forragem, os produtores dever\u00e3o remover os espinhos ou tir\u00e1-los com um machado antes de dar aos animais\u201d, explicou.<\/p>\n
O informe do Kari, apresentado na confer\u00eancia sobre Pastoreio e Adapta\u00e7\u00e3o \u00e0 Mudan\u00e7a Clim\u00e1tica na \u00c1frica, realizada na Universidade de Egerton, no Qu\u00eania, sugere que os produtores utilizem os tipos de cacto sem espinhos, como o Opuntia f\u00edcus-indica, o Opuntia vulgaris e o Opuntia leucotricha. Por\u00e9m, s\u00e3o pouqu\u00edssimas as esp\u00e9cies deste tipo no pa\u00eds. Segundo o estudo, s\u00e3o cada vez mais escassas devido \u00e0 grande demanda. Os cactos sobrevivem em condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas muito duras, e se reproduzem generosamente em diversos tipos de solos. Uma vez introduzidos em alguma \u00e1rea, se multiplicam de forma natural como uma esp\u00e9cie invasora.<\/p>\n
\u201cO cacto mais comum \u00e9 o que tem espinhos, e que, obviamente, \u00e9 dif\u00edcil de domesticar\u201d, disse John Kang\u2019ara. \u201cAssim, \u00e9 preciso que o governo e os produtores invistam em propagar as esp\u00e9cies sem espinhos\u201d, acrescentou. \u201cEstamos interessados em estudar esta planta como potencial cultivo para forragem durante a seca, depois que o Minist\u00e9rio da Sa\u00fade do Qu\u00eania perguntou sobre seu valor nutricional\u201d, informou. \u201cIsto se originou com uma observa\u00e7\u00e3o em um lugar chamado Nyeri, onde as vacas comiam cada vez mais apesar da intensifica\u00e7\u00e3o da seca de 2008\u201d, acrescentou.<\/p>\n
Durante o estudo, foi constatado que os produtores no Qu\u00eania central alimentavam o gado leiteiro com cacto sem espinhos e n\u00e3o perderam seus animais. Pelo contr\u00e1rio, estes produziram mais e suportaram melhor o calor. J\u00e1 os residentes em Laikipia Norte disseram que a maioria de seus animais, alimentados com cacto espinhoso, sofreu ferimentos internos, especialmente na boca, e morreram de fome. Segundo os pesquisadores, cultivar esp\u00e9cies que possam crescer em \u00e1reas secas \u00e9 um dos melhores m\u00e9todos para se adaptar \u00e0 mudan\u00e7a clim\u00e1tica.<\/p>\n
\u201cUtilizar cacto como forragem salvar\u00e1 nossos animais de morrer de fome na seca. As ovelhas, por exemplo, podem sobreviver \u00e0 base de cactos 500 dias sem suplemento aliment\u00edcio nem outras forragens, e inclusive sem \u00e1gua\u201d, assegurou John Kang\u2019ara. Especialistas em clima alertam que o aquecimento global tornar\u00e1 ainda mais secas v\u00e1rias regi\u00f5es da \u00c1frica.<\/p>\n
Segundo um informe publicado no Lancet Scientific Peer Reviewed Journal, o Qu\u00eania perdeu 40% de seu gado bovino, 27% de suas ovelhas e 17% de suas cabras devido \u00e0s secas entre 2005 e 2006. O Kari chama a aten\u00e7\u00e3o para a realiza\u00e7\u00e3o de esfor\u00e7os combinados entre os tr\u00eas minist\u00e9rios de Pecu\u00e1ria, de Agricultura e o de Terras \u00c1ridas para desenvolver, promover e comercializar o cacto, tanto como forragem como para alimento humano. \u201cTemos de educar as comunidades que abandonaram o cultivo de cacto ap\u00f3s a m\u00e1 experi\u00eancia com as esp\u00e9cies espinhosas\u201d, disse John Kang\u2019ara. Envolverde\/IPS<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Nair\u00f3bi e Laikipia, Qu\u00eania, 13\/08\/2010 – Joseph Ole Morijo est\u00e1 desconcertado pelas descobertas cient\u00edficas de que o cacto pode ser usado como alimento de animais durante a seca. Continue Reading