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<\/a>- Claudius<\/p><\/div> O calor concentrado nos quase dez quil\u00f4metros superiores da crosta terrestre cont\u00e9m 50 mil vezes a energia combinada das reservas mundiais de petr\u00f3leo e g\u00e1s. Mas s\u00e3o aproveitados apenas cerca de 10.700 megawatts da geotermia. Em parte pelo predom\u00ednio do petr\u00f3leo, do g\u00e1s e do carv\u00e3o, que oferecem combust\u00edvel barato se s\u00e3o omitidos os custos da mudan\u00e7a clim\u00e1tica e da contamina\u00e7\u00e3o do ar, se investe pouco no desenvolvimento de fontes geot\u00e9rmicas.<\/p>\n
Na \u00faltima d\u00e9cada, este tipo de energia cresceu apenas 3% ao ano. Quase a metade da capacidade de gera\u00e7\u00e3o est\u00e1 nos Estados Unidos e nas Filipinas, e a restante quase toda pertence a Indon\u00e9sia, M\u00e9xico, It\u00e1lia e Jap\u00e3o. Apenas 24 pa\u00edses convertem energia geot\u00e9rmica em eletricidade. El Salvador, Isl\u00e2ndia e Filipinas obt\u00eam, respectivamente, 26%, 25% e 18% de sua eletricidade de centrais geot\u00e9rmicas. O potencial el\u00e9trico, de calefa\u00e7\u00e3o e calor industrial \u00e9 vasto.<\/p>\n
Boa parte da riqueza geot\u00e9rmica se encontra no Cintur\u00e3o de Fogo do Pac\u00edfico (Chile, Peru, Col\u00f4mbia, M\u00e9xico, Estados Unidos, Canad\u00e1, R\u00fassia, China, Jap\u00e3o, Filipinas, Indon\u00e9sia e Austr\u00e1lia), no africano Grande Vale do Rift (Qu\u00eania e Eti\u00f3pia) e no Mediterr\u00e2neo oriental. Para al\u00e9m da gera\u00e7\u00e3o el\u00e9trica, cerca de cem mil megawatts geot\u00e9rmicos s\u00e3o consumidos diretamente, n\u00e3o sendo transformados em eletricidade, para calefa\u00e7\u00e3o dom\u00e9stica, invernadas e caldeiras industriais: os banhos termais no Jap\u00e3o, as casas na Isl\u00e2ndia e as invernadas da R\u00fassia.<\/p>\n
Uma equipe interdisciplinar de 13 cientistas e engenheiros, reunidos em 2006 pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), avaliou o potencial de gera\u00e7\u00e3o el\u00e9trica geot\u00e9rmica nos Estados Unidos. Apoiada nas t\u00e9cnicas mais avan\u00e7adas usadas pelas empresas de petr\u00f3leo e g\u00e1s, a equipe estimou que \u00e9 poss\u00edvel controlar a energia geot\u00e9rmica em escala maci\u00e7a. O m\u00e9todo consiste em perfurar a crosta de rochas quentes e nelas injetar \u00e1gua, que em seguida \u00e9 extra\u00edda superaquecida para alimentar uma turbina a vapor.<\/p>\n
Segundo a equipe do MIT, com esta tecnologia os Estados Unidos obteriam suficiente energia geot\u00e9rmica para atender duas mil vezes suas necessidades el\u00e9tricas. Embora ainda seja cara, esta t\u00e9cnica pode ser usada quase que em qualquer parte para transformar o calor geot\u00e9rmico em eletricidade. A Austr\u00e1lia \u00e9 l\u00edder em plantas-piloto que a utilizam, seguida de Alemanha e Fran\u00e7a. Para que os Estados Unidos aproveitem plenamente este potencial, os cientistas do MIT estimaram que o governo teria que investir, nos pr\u00f3ximos anos, US$ 1 bilh\u00e3o em pesquisa e desenvolvimento, aproximadamente o custo de uma central el\u00e9trica movida a carv\u00e3o.<\/p>\n
Enquanto esta t\u00e9cnica se universaliza, ocorrem investimentos promovendo tecnologias existentes. Durante muitos anos, a energia geot\u00e9rmica norte-americana esteve relegada ao projeto dos g\u00eaiseres do norte da cidade de S\u00e3o Francisco. Trata-se do maior complexo geot\u00e9rmico do mundo, com capacidade de gera\u00e7\u00e3o de 850 megawatts. No pa\u00eds, s\u00e3o gerados mais de tr\u00eas mil megawatts e est\u00e3o em constru\u00e7\u00e3o 152 unidades em 13 Estados, que praticamente triplicar\u00e3o sua capacidade geot\u00e9rmica.<\/p>\n
A Indon\u00e9sia chamou a aten\u00e7\u00e3o em 2008 quando anunciou um plano para desenvolver uma capacidade geot\u00e9rmica de 6.900 megawatts. As Filipinas tamb\u00e9m planejam v\u00e1rios projetos. Na \u00c1frica, o Qu\u00eania \u00e9 o l\u00edder. Agora pode gerar cem megawatts e prev\u00ea mais 1.200 para 2015. Isto quase duplicar\u00e1 sua capacidade atual de gera\u00e7\u00e3o el\u00e9trica de 1.300 megawatts, considerando a soma de todas as fontes. O Jap\u00e3o, com capacidade total de 535 megawatts, foi um dos primeiros l\u00edderes. Agora, ap\u00f3s quase tr\u00eas d\u00e9cadas de inatividade, este pa\u00eds muito conhecido por seus milhares de banhos termais, est\u00e1 voltando a construir centrais geot\u00e9rmicas.<\/p>\n
A Alemanha tem cinco pequenas usinas deste tipo, e cerca de 150 em estudo. \u201cAs fontes geot\u00e9rmicas podem atender cerca de 600 vezes as necessidades de eletricidade deste pa\u00eds\u201d, disse Werner Bussmann, diretor da Associa\u00e7\u00e3o Geot\u00e9rmica Alem\u00e3. Atualmente s\u00e3o muito usadas as bombas para calefa\u00e7\u00e3o e refrigera\u00e7\u00e3o e o fazem com um consumo de eletricidade entre 25% e 50% menor do que os sistemas convencionais. Esta t\u00e9cnica aproveita a not\u00e1vel estabilidade de temperatura que tem a crosta terrestre pr\u00f3xima \u00e0 superf\u00edcie e a usa como fonte de calor no inverno, quando a temperatura do ar \u00e9 baixa, e como fonte de refrigera\u00e7\u00e3o no ver\u00e3o, quando o ar est\u00e1 muito quente.<\/p>\n
Isl\u00e2ndia e Fran\u00e7a est\u00e3o na vanguarda do uso direto do calor terrestre. Na Alemanha, 178 mil bombas funcionam em pr\u00e9dios residenciais e comerciais, e a cada ano 25 mil novas s\u00e3o instaladas. Se os quatro pa\u00edses mais povoados do Cintur\u00e3o do Fogo \u2013 Estados Unidos, Jap\u00e3o, China e Indon\u00e9sia \u2013 investissem seriamente no desenvolvimento deste recurso, poderiam facilmente convert\u00ea-lo em uma das principais fontes de energia do mundo.<\/p>\n
* Lester Brown \u00e9 fundador e presidente do Earth Policy Institute. Este artigo \u00e9 uma adapta\u00e7\u00e3o de um cap\u00edtulo de seu livro \u201cPlano B 4.0: Mobilizing to Save Civilization\u201d, dispon\u00edvel no site http:\/\/www.earthpolicy.org\/index.php?\/books\/pb4.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
WASHINGTON, Estados Unidos, 07\/09\/2010 – (Tierram\u00e9rica).- Uma fabulosa fonte de energia est\u00e1 dez quil\u00f4metros abaixo de nossos p\u00e9s, diz neste artigo o premiado ambientalista e escritor Lester Brown. Continue Reading