MONR\u00d3VIA, 07\/10\/2010 – Mercy Freeman est\u00e1 sentada num pequeno ber\u00e7o num dos hospitais da Lib\u00e9ria olhando para o seu fr\u00e1gil filho, cujas \u00f3rbitas escuras est\u00e3o enterradas na sua cara ossuda. \u201cCome\u00e7ou a ficar cada vez mais magro. Eu n\u00e3o sabia o que estava a acontecer e, por isso, resolvi traz\u00ea-lo ao hospital,\u201d disse esta m\u00e3e solteira de 18 anos, com ar preocupado e confuso. <\/p>\n
Ela tem alimentado Mark, o filho de 18 meses, com tigela ap\u00f3s tigela de arroz, sem se aperceber que ele tinha ficado gravemente subnutrido apesar de ser alimentado com regularidade. Ap\u00f3s duas semanas no hospital, Mark ainda est\u00e1 demasiado fraco para se sentar, com a pele a cair em pregas nas suas escanzeladas pernas. S\u00f3 pesa metade do peso que devia ter na sua idade e para a sua altura. <\/p>\n
\u201cA maioria destas m\u00e3es s\u00e3o demasiado novas (quando come\u00e7am a ter filhos),\u201d disse o Dr. Taban Dada, director cl\u00ednico do Hospital da Reden\u00e7\u00e3o, localizado em Monr\u00f3via, capital da Lib\u00e9ria, um dos maiores hospitais p\u00fablicos do pa\u00eds. \u201cMuitas delas est\u00e3o a ter muitas crian\u00e7as antes de estarem preparadas. No fim de contas, n\u00e3o conseguem tomar conta destas crian\u00e7as correctamente.\u201d <\/p>\n
A prepara\u00e7\u00e3o adequada, defende Dada, inclui escolaridada, maturidade, recursos financeiros para sustentar a crian\u00e7a, um entendimento b\u00e1sico de nutri\u00e7\u00e3o e cuidados infantis, como higiene e a alimenta\u00e7\u00e3o apropriada. <\/p>\n
M\u00e3es Adolescentes <\/p>\n
Um ter\u00e7o da m\u00e3es liberianas t\u00eam o primeiro filho antes dos 19 anos, de acordo com as estat\u00edsticas do Minist\u00e9rio da Sa\u00fade para 2007, o que torna a Lib\u00e9ria um dos pa\u00edses com as taxas mais elevadas de adolescentes gr\u00e1vidas do mundo. <\/p>\n
Dada assevera que estas jovens m\u00e3es s\u00e3o respons\u00e1veis pelos elevados n\u00edveis de subnutri\u00e7\u00e3o do pa\u00eds, afirmando que eles s\u00e3o causados pela ignor\u00e2ncia das mulheres sobre aquilo que deve constituir uma dieta saud\u00e1vel e n\u00e3o apenas falta de alimentos. Quase 40 por cento das crian\u00e7as com menos de cinco anos de idade sofrem de subnutri\u00e7\u00e3o cr\u00f3nica, de acordo com o relat\u00f3rio nacional sobre pol\u00edtica de nutri\u00e7\u00e3o relativo a 2008. <\/p>\n
Os autores do relat\u00f3rio tamb\u00e9m constataram que ocorre no \u00fatero uma grande perturba\u00e7\u00e3o no desenvolvimento causada pela subnutri\u00e7\u00e3o, devido \u00e0 car\u00eancia de ferro, iodo e vitamina A da m\u00e3e, assim como nos primeiros dois anos de vida da crian\u00e7a. Muitas vezes isto tamb\u00e9m leva a atrofiamento e a les\u00f5es cerebrais irrevers\u00edveis. <\/p>\n
\u201cO QI das crian\u00e7as ser\u00e1 reduzido. N\u00e3o ser\u00e3o bem sucedidas na escola,\u201d diz Dada com preocupa\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
Ele afirma que o Minist\u00e9rio da Sa\u00fade precisa de implementar as suas recomenda\u00e7\u00f5es pol\u00edticas no sentido de introduzir informa\u00e7\u00e3o sobre nutri\u00e7\u00e3o nos programas escolares e instruir as gr\u00e1vidas sobre dietas equilibradas quando elas v\u00e3o ao hospital. <\/p>\n
Falta de conhecimentos dos pais<\/p>\n
Nas regi\u00f5es do centro e do norte da Lib\u00e9ria, entre pequenos campos de arroz e culturas de mandioca, Ruth Zansi, directora de um programa alimentar para 900 crian\u00e7as no Centro de Esperan\u00e7a na Recupera\u00e7\u00e3o das Crian\u00e7as do Pa\u00eds em Ganta, concorda que a falta de conhecimentos e educa\u00e7\u00e3o dos pais s\u00e3o respons\u00e1veis pela subnutri\u00e7\u00e3o. Mas isso n\u00e3o \u00e9 necessariamente culpa da m\u00e3e.<\/p>\n
\u201cDurante a guerra, as pessoas dispersaram-se, e n\u00e3o podiam ir aos centros de sa\u00fade ou \u00e0 escola,\u201d explica Zansi, referindo-se aos 14 anos da guerra civil que causou 250.000 mortos, centenas de milhares de deslocados e comunidades destruidas. <\/p>\n
Um relat\u00f3rio governamental de 2008 revela que 44 por cento das adolescentes nunca foram \u00e0 escola e 62 por cento das mulheres s\u00e3o analfabetas, principalmente em resultado da guerra civil. <\/p>\n
\u201cAs m\u00e3es n\u00e3o compreendem que (os filhos) sofrem de subnutri\u00e7\u00e3o. Acreditam que algu\u00e9m enfeiti\u00e7ou as crian\u00e7as. S\u00f3 v\u00eam (ao programa alimentar) porque s\u00e3o obrigadas a faz\u00ea-lo, mas preferem ir ao curandeiro tradicional,\u201d explica Zansi, ela pr\u00f3pria m\u00e3e de oito filhos. <\/p>\n
O pessoal de Zansi explica pacientemente \u00e0s m\u00e3es adolescente os benef\u00edcios da amamenta\u00e7\u00e3o e como suplementar as refei\u00e7\u00f5es com vitaminas acess\u00edveis, como feij\u00f5es e nozes. <\/p>\n
Inseguran\u00e7a alimentar <\/p>\n
Enquanto acaricia um rapazinho com o ventre inchado, Zansi sustenta que a pobreza e a inseguran\u00e7a alimentar s\u00e3o tamb\u00e9m factores cruciais que causam a subnutri\u00e7\u00e3o. A Lib\u00e9ria continua a ser um dos pa\u00edses mais pobres do mundo, de acordo com o \u00cdndice de Desenvolvimento Humano do Programa das Na\u00e7\u00f5es Unidas para o Desenvolvimento relativo a 2008, e o desemprego extremamente elevado significa que muitas fam\u00edlias s\u00e3o demasiado pobres para diversificar as suas dietas com legumes, carne e outros alimentos nutritivos. <\/p>\n
Desde que a guerra civil terminou em 2003, a Lib\u00e9ria importa mais de metade dos seus alimentos e tem tido dificuldade em introduzir agricultura em larga escala de arroz, mandioca e milho. <\/p>\n
As m\u00e3es adolescentes n\u00e3o prejudicam os seus filhos intencionalmente, concorda Geoffrey Oyat, director do programa de protec\u00e7\u00e3o de crian\u00e7as Save the Children: \u201cAmam os seus b\u00e9bes\u201d. Tentam fazer o melhor. Mas no contexto em que vivem, n\u00e3o t\u00eam os recursos para tomar conta dos filhos.\u201d <\/p>\n
Oyat diz que a pobreza e o elevado n\u00edvel de desemprego s\u00e3o acompanhados de um elevado n\u00famero de gravidezes em adolescentes e gravidezes inesperadas: \u201c[As raparigas] sustentam-se a si pr\u00f3prias, exp\u00f5em-se, tentando vender produtos nas ruas e arranjando namorados.\u201d <\/p>\n
Pobreza <\/p>\n
De volta \u00e0 enfermaria pedi\u00e1trica no Hospital da Reden\u00e7\u00e3o, crian\u00e7as subnutridas com ventres inchados s\u00e3o alimentadas com arroz misturado com legumes verdes e uma mistura de leite rico em prote\u00ednas. Tal como Mark, a maior parte das crian\u00e7as que come\u00e7am a andar est\u00e3o atrofiadas e t\u00eam um peso muito inferior ao recomend\u00e1vel. Devido ao seu fraco sistema imunit\u00e1rio, tamb\u00e9m s\u00e3o mais vulner\u00e1veis \u00e0s doen\u00e7as diarreicas, mal\u00e1ria e peneumonia, por compara\u00e7\u00e3o a outras crian\u00e7as.<\/p>\n
Mercy Freeman, que abandonou a escola no oitavo ano, tem dificuldade em perceber as explica\u00e7\u00f5es do m\u00e9dico, mas Dada est\u00e1 seguro que ela conseguir\u00e1 alimentar Mark e recuperar a sua sa\u00fade com o apoio do hospital. Entregou a Mercy um plano que explica como ter acesso a ra\u00e7\u00f5es secas de papas ricas em prote\u00ednas numa cl\u00ednica pr\u00f3xima, que ir\u00e3o proporcionar os nutrientes que o filho precisa para crescer. <\/p>\n
*Este artigo foi produzido por Bonnie Allen e pela Colaboradora da New Narratives, Clara K. Mallah, da Front Page Africa. A New Narratives \u00e9 um projecto que apoia as jornalistas na Lib\u00e9ria.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
MONR\u00d3VIA, 07\/10\/2010 – Mercy Freeman est\u00e1 sentada num pequeno ber\u00e7o num dos hospitais da Lib\u00e9ria olhando para o seu fr\u00e1gil filho, cujas \u00f3rbitas escuras est\u00e3o enterradas na sua cara ossuda. Continue Reading