JOANESBURGO, 19\/11\/2010 – Embora seja praticamente invis\u00edvel a olho nu, um sat\u00e9lite puramente sul-africano tem estado a girar em torno da terra no \u00faltimo ano, criando um arquivo de imagens e iniciando aquilo que os seus inventores esperam venha a ser uma revolu\u00e7\u00e3o espacial no pa\u00eds. Apelidado SumbandilaSat, que significa \u201cPioneiro\u201d na l\u00edngua Venda, o sat\u00e9lite foi concebido para ser uma introdu\u00e7\u00e3o ao programa espacial sul-africano em crescimento. <\/p>\n
At\u00e9 agora, as incurs\u00f5es sul-africanas no espa\u00e7o t\u00eam sido modestas e experimentais. Mas os cientistas esperam que a ag\u00eancia espacial do pa\u00eds em expans\u00e3o possa revitalizar a ci\u00eancia, impelir a \u00c1frica do Sul para a corrida no espa\u00e7o e autonomizar o pa\u00eds nesta \u00e1rea. <\/p>\n
Das 5.600 \u00f3rbitas que fez \u00e0 roda da terra desde que foi lan\u00e7ado para o espa\u00e7o em Setembro de 2009, o SumbandilaSat criou 186 imagens utiliz\u00e1veis. Estas imagens s\u00e3o processadas e compiladas em arquivo pelo Centro de Aplica\u00e7\u00f5es de Sat\u00e9lites (SAC) em Hartebeesthoek, onde o sat\u00e9lite \u00e9 controlado. <\/p>\n
O Dr. Corn\u00e9 Eloff, director do Centro de Observa\u00e7\u00e3o da Terra no SAC, disse que, apesar da sua qualidade limitada, estas imagens podem ser usadas com as imagens de outros sat\u00e9lites que observam a terra para melhor monitorizar tudo, desde o crescimento dos bairros de lata at\u00e9 aos n\u00edveis de \u00e1gua nas barragens sul-africanas. <\/p>\n
\u201cPod\u00edamos (monitorizar) cada casa na \u00c1frica do Sul,\u201d afirmou Raoul Hodges, director do SAC, quando mostrava duas fotografias do Soweto, uma da d\u00e9cada de 60 e outra tirada recentemente. As fotografias oferecem um testemunho visual que acompanha as habita\u00e7\u00f5es a pre\u00e7os acess\u00edveis constru\u00eddas pelo governo. \u201cPod\u00edamos ent\u00e3o dizer, \u2018Certo, o que \u00e9 que mudou na realidade? O que \u00e9 que o governo constru\u00edu na realidade?\u2019\u201d <\/p>\n
Antes do lan\u00e7amento do SumbandilaSat, o Centro de Aplica\u00e7\u00f5es de Sat\u00e9lites n\u00e3o tinha qualquer processo automatizado para processar imagens capturadas por sat\u00e9lite. N\u00e3o s\u00f3 foi preciso criar-se esse processo como os cientistas tiveram de aprender como atribuir novas cores e redimensionar as imagens. <\/p>\n
\u201cO foco principal \u00e9 tirar o maior n\u00famero de imagens poss\u00edvel e us\u00e1-las (as fotografias) como curva de aprendizagem em termos das tarefas necess\u00e1rias e do processamento de imagens.\u201d disse Eloff. Acrescentou que, numa fase posterior, o processo teria de ser automatizado. <\/p>\n
Embora o SumbandilaSat seja controlado agora pelo SAC, num futuro pr\u00f3ximo ficar\u00e1 sob a al\u00e7ada da Ag\u00eancia Nacional Espacial da \u00c1frica do Sul (SANSA), que ser\u00e1 inaugurada antes do fim do ano, disse Hodges. Acrescentou que o SAC se vai fundir naquela organiza\u00e7\u00e3o no dia 1 de Abril de 2011. <\/p>\n
O objectivo mais geral de fortalecer o progama espacial leva a que funcione como catalisador em prol do progresso cient\u00edfico no pa\u00eds, transmitindo investiga\u00e7\u00e3o e desenvolvimento a estudantes nas institui\u00e7\u00f5es de ensino superior e criando empregos t\u00e3o necess\u00e1rios num pa\u00eds com 25 por cento de desemprego, afirmou Eloff. \u201cO nosso principal objectivo \u00e9 estimular a ind\u00fastria. Porqu\u00ea? Para desenvolvimento social.\u201d <\/p>\n
Pouco depois do lan\u00e7amento do SumbandilaSat, a Universidade de Tecnologia da Pen\u00ednsula do Cabo inaugurou o seu Programa de Engenharia de Sistemas de Sat\u00e9lites com o objectivo de formar cientistas neste novo campo do espa\u00e7o. Eloff diz esperar que programas como este se tornem mais comuns depois da inaugura\u00e7\u00e3o da SANSA e subsequente expans\u00e3o. <\/p>\n
A SANSA espera ter mais dois sat\u00e9lites operacionais at\u00e9 2018, revelou Eloff. Actualmente, o centro est\u00e1 a fazer um levantamento entre a comunidade cient\u00edfica a fim de apurar que capacidades devem ter estes sat\u00e9lites, disse Hodges. <\/p>\n
\u201cNeste momento h\u00e1 muito entusiasmo na \u00c1frica do Sul. Estamos a entrar numa \u00e1rea da ci\u00eancia e tecnologia que anteriormente nos era vedada,\u201d referiu Eloff. <\/p>\n
Chris Engelbrecht, professor universit\u00e1rio da Universidade de Joanesburgo, afirmou que um programa espacial alargado permitiria que novas ind\u00fastrias beneficiassem da prolifera\u00e7\u00e3o de imagens detalhadas do sat\u00e9lite. <\/p>\n
\u201cAs empresas ligadas \u00e0 agricultura, tratamento paisag\u00edstico e urbaniza\u00e7\u00e3o v\u00e3o poder crescer, o que possivelmente levar\u00e1 ao aumento da produtividade,\u201d disse Engelbrecht. <\/p>\n
O SumbandilaSat \u00e9 experimental, e representa em primeiro lugar uma oportunidade para que o SAC assuma pleno controlo de um sat\u00e9lite e oriente o seu lan\u00e7amento e manuten\u00e7\u00e3o no espa\u00e7o, uma tarefa essencial que o SAC ainda n\u00e3o tinha realizado antes, disse Eloff. <\/p>\n
O centro est\u00e1 habituado ao processo de controlo de sat\u00e9lites, disse Hodges. Cerca de 90 por cento dos sat\u00e9lites do mundo passam pelo espa\u00e7o a\u00e9reo sul-africano antes de sa\u00edrem da atmosfera. E, por cerca de 60.000 d\u00f3lares, os cientistas do SAC orientar\u00e3o qualquer sat\u00e9lite durante os seus primeiros dias em \u00f3rbita. <\/p>\n
O SAC tem desempenhado este servi\u00e7o para os set\u00e9lites criados por programas espaciais internacionais e por empresas privadas. Mas o SumbandilaSat \u00e9 o primeiro sat\u00e9lite que o SAC pode reivindicar como sendo seu. <\/p>\n
\u201cA miss\u00e3o \u00e9 manter o sat\u00e9lite a trabalhar e fazermos n\u00f3s pr\u00f3prios a monitoriza\u00e7\u00e3o remota,\u201d disse Farhad Hassim, t\u00e9cnico de opera\u00e7\u00f5es de sat\u00e9lite, especificando tarefas como o descarregamento de programas e a atribui\u00e7\u00e3o de trabalhos de fotografia enviados ao sat\u00e9lite como parte das suas opera\u00e7\u00f5es de rotina. <\/p>\n
Todavia, o sat\u00e9lite n\u00e3o deixa de ter os seus defeitos. Tr\u00eas dos sensores de cores na m\u00e1quina fotogr\u00e1fica do sat\u00e9lite deixaram de funcionar ap\u00f3s dois meses no espa\u00e7o, e todas as fotografias que a m\u00e1quina envia \u2013 que normalamente englobam uma \u00e1rea de 45 por 45 quil\u00f3metros quadrados \u2013 t\u00eam uma tonalidade vermelha. Eloff afirmou que isto era previs\u00edvel dada a natureza experimental do sat\u00e9lite.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
JOANESBURGO, 19\/11\/2010 – Embora seja praticamente invis\u00edvel a olho nu, um sat\u00e9lite puramente sul-africano tem estado a girar em torno da terra no \u00faltimo ano, criando um arquivo de imagens e iniciando aquilo que os seus inventores esperam venha a ser uma revolu\u00e7\u00e3o espacial no pa\u00eds. Continue Reading