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<\/a>- Fabricio Vanden Broeck<\/p><\/div> Enquanto os combust\u00edveis tradicionais projetam cada vez mais consequ\u00eancias indesej\u00e1veis, as algas, essa sujeira dos reservat\u00f3rios, oferecem uma alternativa simples, de curto prazo e com muito pouco dos custos escondidos de fontes de energia mais complexas. A primeira e mais simples forma de vida, as algas, promete se converter em um recurso fundamental para o futuro do planeta como base de um biodiesel de grande qualidade que \u2013 ao contr\u00e1rio do milho \u2013 n\u00e3o desvia alimentos dos humanos.<\/p>\n
E n\u00e3o s\u00e3o apenas combust\u00edveis. S\u00e3o alimento animal e humano \u2013 pensemos na proteica e vitam\u00ednica spirulina \u2013 e o componente essencial de uma ampla gama de pl\u00e1sticos biodegrad\u00e1veis para substituir os produzidos a partir do petr\u00f3leo. As algas fazem tudo isso enquanto crescem absorvendo prodigiosas quantidades de di\u00f3xido de carbono, o g\u00e1s-estufa que mais precisamos reduzir na atmosfera para frear a mudan\u00e7a clim\u00e1tica.<\/p>\n
No momento n\u00e3o s\u00e3o uma prioridade na pesquisa e no desenvolvimento dos pa\u00edses nem das grandes empresas, mas est\u00e3o ganhando for\u00e7a no setor privado e acad\u00eamico, na medida em que se revela seu potencial. J\u00e1 h\u00e1 gigantes da energia pesquisando sobre elas como subprodutos do desenvolvimento do chamado \u201ccarv\u00e3o limpo\u201d, j\u00e1 que absorvem o di\u00f3xido de carbono gerado pela queima desse mineral. E o carv\u00e3o n\u00e3o \u00e9 mais do que algas de 500 milh\u00f5es de anos de idade.<\/p>\n
Ent\u00e3o, por que n\u00e3o deixar de buscar carv\u00e3o escavando montanhas e dedicar-se, por outro lado, a cultivar algas de r\u00e1pido crescimento e grande adsor\u00e7\u00e3o de di\u00f3xido de carbono? N\u00e3o \u00e9 um sonho distante. Um fator que coloca as algas acima de quase todas as op\u00e7\u00f5es energ\u00e9ticas, convencionais ou alternativas, \u00e9 sua simplicidade, onipresen\u00e7a e disponibilidade. Os pesquisadores afirmam que, embora existam obst\u00e1culos t\u00e9cnicos para uma produ\u00e7\u00e3o em grande escala de baixo custo em v\u00e1rios de seus usos, nenhum parece intranspon\u00edvel.<\/p>\n
Gra\u00e7as \u00e0 sua capacidade de r\u00e1pido crescimento, as algas em cultivo n\u00e3o exigem controle r\u00edgido. Seu florescimento \u00e9 natural, e pode ser induzido com a contamina\u00e7\u00e3o qu\u00edmica e agr\u00edcola. A eutrofiza\u00e7\u00e3o asfixia rios e riachos e afeta a vida aqu\u00e1tica e marinha, pois bloqueia o fluxo de oxig\u00eanio, um processo conhecido como hipoxia. \u00c9 um problema grave, que deve ser considerado nos cultivos de algas em espa\u00e7o aberto, em lugar de ambientes controlados como os biodigestores, onde se produz biodiesel. Ao contr\u00e1rio de uma rea\u00e7\u00e3o nuclear em cadeia, mesmo se a prolifera\u00e7\u00e3o de algas se tornar excessiva, suas consequ\u00eancias sequer se aproximariam da gravidade de uma fus\u00e3o at\u00f4mica.<\/p>\n
Em uma visita ao ENN Group, firma chinesa de energia que fica a uma hora de carro de Pequim, este correspondente percorreu um laborat\u00f3rio onde os cientistas desenvolvem microalgas para uma variedade de usos, como parte de um projeto de risco compartilhado entre o ENN e a Duke Energy, uma das maiores prestadoras de servi\u00e7os p\u00fablicos dos Estados Unidos.<\/p>\n
Em uma ensolarada estufa com paredes cobertas por tubula\u00e7\u00f5es de vidro pelas quais circula um lodo verde, o chefe da equipe de algas da ENN, Liu Minsung, apontou para uma fileira de tubos transparentes contendo subst\u00e2ncias de diferentes cores e consist\u00eancias e levantou uma por uma. \u201cEsta \u00e9 uma microalga em forma pura. Experimentamos com diferentes formas de microalgas e criando novas variedades para desenvolver aquelas que mais facilmente se adaptam aos nossos prop\u00f3sitos\u201d, explicou.<\/p>\n
Ent\u00e3o, Liu levantou outro tubo. \u201cIsto \u00e9 \u00f3leo vegetal, muito puro, sem sabor, muito bom para voc\u00ea.\u201d O deixou e pegou outro. \u201cIsto \u00e9 alimento animal, muito nutritivo\u201d, disse. \u201cIsto \u00e9 biodiesel. Pode-se usar como combust\u00edvel de ve\u00edculos automotores, barcos e jatos\u201d, prosseguiu. As \u201c\u00f3leo-algas\u201d, como as chamam alguns, s\u00e3o refinadas em um processo muito barato e j\u00e1 estabelecido.<\/p>\n
Liu continuou. \u201cE estas s\u00e3o a base dos biopl\u00e1sicos. Poderiam substituir todos os pl\u00e1sticos que hoje obtemos do petr\u00f3leo\u201d, disse. E s\u00e3o biodegrad\u00e1veis. Quantos anos s\u00e3o necess\u00e1rios para que tudo isto seja vi\u00e1vel comercialmente?, perguntei. Pensou um momento, como se consultasse sua agenda. \u201cConsulte-nos no pr\u00f3ximo ano\u201d, respondeu.<\/p>\n
De fato, em 2012 a Marinha de guerra dos Estados Unidos lan\u00e7ar\u00e1 o que chama Grupo de Combate Verde, uma flotilha de barcos que funcionar\u00e3o com uma mistura chamada diesel hidroprocessado renov\u00e1vel: metade algas e metade combust\u00edvel naval destilado Otan F-76. Para 2016, a Marinha prev\u00ea lan\u00e7ar a Grande Frota Verde, um grupo de combate de porta-avi\u00f5es formado por navios h\u00edbridos el\u00e9tricos, avi\u00f5es movidos a biocombust\u00edveis, inclusive algas, e \u2013 j\u00e1 n\u00e3o t\u00e3o verdes \u2013 navios nucleares.<\/p>\n
As algas constituem um c\u00edrculo completo de inova\u00e7\u00e3o porque servem a v\u00e1rios usos simult\u00e2neos, seguindo uma din\u00e2mica mais bio-l\u00f3gica do que tecno-l\u00f3gica. As solu\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas se tornaram complexas e caras que, como ocorre com os telefones inteligentes, uma s\u00e9rie de aplica\u00e7\u00f5es n\u00e3o essenciais acaba esgotando a capacidade b\u00e1sica. Como toda \u201csolu\u00e7\u00e3o\u201d, as algas t\u00eam indubitavelmente lados obscuros que devemos descobrir. Contudo, o maior risco, como o do autom\u00f3vel el\u00e9trico, \u00e9 n\u00e3o desenvolv\u00ea-las.<\/p>\n
Voc\u00ea pode criar suas pr\u00f3prias algas, j\u00e1 que crescem por todo lado, menos no \u00c1rtico. Se a ci\u00eancia se dedicar n\u00e3o apenas \u00e0 grande escala, mas \u00e0 pequena, as comunidades locais poder\u00e3o cultivar suas pr\u00f3prias fazendas municipais de algas e obter novas fontes de renda e combust\u00edvel para suas m\u00e1quinas e seus motores. A vida na Terra come\u00e7ou com as algas. Elas poder\u00e3o nos ajudar a resgatar nosso dilema energ\u00e9tico?<\/p>\n
* * Mark Sommer \u00e9 jornalista norte-americano e dirige o premiado programa de r\u00e1dio A World of Possibilities (www.aworldofpossibilities.org). Direitos Reservados IPS.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
TRINIDAD, Calif\u00f3rnia, Estados Unidos, 26\/04\/2011 – (Tierram\u00e9rica).- A pesquisa das algas ganha for\u00e7a no setor privado e acad\u00eamico, na medida em que revela seu potencial, afirma neste artigo exclusivo o jornalista Mark Sommer. Continue Reading