SANTA, Camarões, 17\/05\/2012 – Olivier Forgha Koumbou lava num pequeno ribeiro algumas cenouras acabadas de colher e consome-as com satisfação. A sua próspera exploração em Santa, na região do Noroeste dos Camarões, parece um milagre no meio das explorações agrícolas vizinhas onde cenouras, alfaces, batatas e alho-porro murcharam e morreram. Caiu alguma chuva aqui no início de Março, mas não foi suficiente para evitar que o sol destruísse as colheitas depois dos métodos tradicionais de irrigação terem fracassado devido à baixa precipitação. Na região do Noroeste, a precipitação anual média é pouco mais de 380 mm, quando deveria situar-se entre os 1.000 e os 2.000 mm. <\/p>\n
"As explorações agrícolas falharam este ano," disse à IPS Tembene Tangwan, agricultor de 43 anos. <\/p>\n
Explicou que, devido à baixa precipitação, não pode usar o método tradicionnal de irrigação de colheitas. <\/p>\n
"Costumávamos trazer água canalizada de uma altitude mais elevada para as nossas explorações agrícolas e usar aspersores de água para a irrigação. Mas, agora, as fontes de água estão a secar e a baixa pressão no sistema não consegue transportar a água pelos canos," disse. <\/p>\n
"Só nos resta rezar para que as chuvas regressem," acrescentou. <\/p>\n
Mas o seu vizinho Koumbou, de 32 anos, não está inactivo a rezar para que as chuvas regressem. Conforme vai passando pela sua colheita de cenouras, afirma com orgulho: "Desenvolvemos novas estratégias quando temos de enfrentar um desafio adicional." <\/p>\n
Em vez de ficar parado e ver as colheitas murchar, Koumbou começou a recolher água. <\/p>\n
"Descobri que, durante a noite, aumentava o volume de água num riacho aqui próximo. Portanto, comprei recipientes para armazenar a água e durante a noite envio os trabalhadores da minha exploração agrícola para a recolher. A água é depois usada durante o dia para irrigar as colheitas," explicou à IPS. <\/p>\n
Koumbou já está a estabelecer um padrão e os outros agricultores começam agora a copiar os seus métodos. "É a única forma de ultrapassarmos a situação," declarou Christopher Neba, que também começou a recolher a água. <\/p>\n
Koumbou cultiva cenouras, batatas, couves, alfaces e alho-porro há 25 anos. Conta que a mãe o apresentou ao mundo da agricultura quando tinha uma tenra idade. <\/p>\n
"Quando fiz sete anos, comecei a acompanhar os meus pais à exploração agrícola. Desde então continuei a ser agricultor."<\/p>\n
Hoje em dia, obtém um lucro médio de quase 5.000 dólares por ano. Mas este ano acredita que vai fazer mais dinheiro. <\/p>\n
"O facto de muitos agricultores terem perdido a esperança e abandonado as suas explorações agrícolas quer dizer que este ano os preços vão aumentar de forma significativa, e isso vai traduzir-se em mais lucros para mim. Tenho pena dos meus vizinhos, mas a situação é mesmo esta," disse. <\/p>\n
Embora não existam dados concretos sobre o número de agricultores que abandonaram a agricultura, não é uma situação que é bem recebida num país que está, em larga medida, dependente da importação de alimentos. <\/p>\n
Os Camarões gastam uma média de 122 milhões de dólares por ano na importação de arroz, sorgo e milho-míudo. No ano passado, a redução da produção de arroz levou à importação de 80.000 toneladas, que custaram 240 milhões de dólares. <\/p>\n
Isto aconteceu numa altura em que existe insegurança alimentar no país. O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas afirma que 400.000 pessoas no norte dos Camarões necessitam de 40.000 toneladas de ajuda alimentar para evitar a fome. <\/p>\n
Entretanto, o delegado regional do Noroeste responsável pela agricultura, Cletus Awah, culpa a escassez de água nas práticas agrícolas irresponsáveis. <\/p>\n
"Já dissemos aos agricultores que limitem as suas explorações de modo a situarem-se a pelo menos 15 metros da fonte de água. Mas, muitas vezes, eles praticam a agricultura mesmo em cima das margens do rio, destruindo a vegetação que protege as fontes de água e, por isso, é de esperar que os níveis de água baixem," disse Awah à IPS. <\/p>\n
Awah acredita que a solução para o abastecimento de água, que está a diminuir, aparecerá quando os agricultores começarem a proteger as fontes de água. "Os agricultores devem parar imediatamente a agricultura realizada demasiado perto dos riachos, ribeiros e zonas húmidas," acrescentou.<\/p>\n
Koumbou atendeu ao pedido.<\/p>\n
"É nossa culpa que as fontes de água estejam a secar," disse. "Descobrimos que as terras húmidas aqui eram tão férteis que as cultivámos sem pensar nas consequências. Gradualmente a água recuou e agora estamos a pagar o preço. Este ano não plantei colheitas nas terras húmidas na minha exploração agrícola e é por esse motivo que ainda tenho alguma água." <\/p>\n
Entretanto, o departamento regional de agricultura também acredita que a recolha de água é uma solução a curto prazo para os agricultores. <\/p>\n
"Planeamos construir, com urgência, instalações para o armazenamento de água para que a pouca água disponível possa ser recolhida e armazenada para eventual utilização por parte dos agricultores na irrigação das suas colheitas," disse Awah. Adiantou que a estratégia a longo prazo é plantar árvores que ajudem a proteger as fontes de água.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
SANTA, Camarões, 17\/05\/2012 – Olivier Forgha Koumbou lava num pequeno ribeiro algumas cenouras acabadas de colher e consome-as com satisfação. A sua próspera exploração em Santa, na região do Noroeste dos Camarões, parece um milagre no meio das explorações agrícolas vizinhas onde cenouras, alfaces, batatas e alho-porro murcharam e morreram. Continue Reading