O caroço do babuçu (Orbignya phaletrata martins), palmeira típica do Norte e Nordeste do Brasil, substituirá 17 milhões de toneladas de carvão mineral em centrais termoelétricas da Alemanha até 2015. O projeto de exportação, que começará em março, dará trabalho a oito mil mulheres, que quebram o coco babaçu para aproveitar a noz, gerando 500 novos empregos diretos, ao custo de US$ 26 milhões.
A casca fibrosa deste fruto, em sua maior parte jogada fora, “serve para artesanato, enquanto o mesocarpo, a parte interna, é rico em amido e pode ser usado para alimentação humana”, disse ao Terramérica Adeilton Pereira Maciel, pesquisador do babaçu na Universidade Federal do Maranhão.
No total, o babaçu dá emprego a 400 mil mulheres quebradoras de coco no país, e gera numerosos subprodutos, como óleo, biocombustível, farinha, sabão e cosméticos.
