LILONGWE, 10/09/2010 – A notícia que as eleições autárquicas de Novembro vão ser adiadas mais uma vez afectaram muito as candidatas – principalmente nos seus bolsos. E poderá querer dizer que menos candidatas irão votar quando forem finalmente às urnas. Muitas candidatas sentem-se defraudadas com a decisão tomada pela Comissão Eleitoral do Malawi (MEC) de adiar as eleições de 23 de Novembro. No dia 23 de Agosto, a Comissão Eleitoral anunciou que as eleições se realizariam agora a 20 de Abril de 2011.
Mas as candidatas, tal como os seus homólogos masculinos, já tinham começado a campanha e gasto dinheiro a comprar presentes para os eleitores.
As campanhas eleitorais no Malawi são dispendiosas; a maior parte dos potenciais eleitores espera que os candidatos ofereçam presentes como T-shirts, panos, produtos alimentares e até mesmo dinheiro durante os comícios da campanha eleitoral e contactos de porta em porta. Algumas das candidatas investiram todas as suas poupanças nas campanhas e muitas receiam não terem os fundos necessários para continuar até 2011.
Jane Wandidya, uma candidata que tencionava concorrer nas eleições locais em Mkanda Mulanje, um distrito no sul do Malawo, exprimiu o seu desapontamento relativamente a este adiamento. Wandidya, criadora de gado, tem estado a fazer campanha desde Abril. Ela disse à IPS que já tinha vendido 20 das suas 28 cabras e 54 das suas 70 galinhas para angariar dinheiro para a campanha – especialmente para comprar presentes para potenciais eleitores. “Gastei todo o dinheiro que angariei com a venda dos meus animais. Também estou a perder energia. Todo o entusiasmo que sentia esmoreceu. Não tenho a certeza se consigo recuperar a energia para continuar a campanha,” declarou.
Mas o adiamento não devia surpreender ninguém, visto que as eleições autárquicas no Malawi têm sido continuamente adiadas há uma década, desde 2000. Desde que o país adoptou a democracia em 1994, o Malawi só teve eleições autárquicas uma vez em 2000.
Até ser mudada em Dezembro de 2009, a Constituição do país determinava que, ao abrigo do Artigo 147°, as eleições autárquicas deviam realizar-se na terceira semana de Maio no ano subsequenter às eleições nacionais gerais. O ideal era as primeiras eleições autárquicas terem lugar em Maio de 1995, um ano depois do Malawi ter introduzido a democracia. Mas isto não aconteceu até 2000.
As eleições locais também não se realizaram em 2005 e o país não teve eleições desde então. Em Dezembro de 2009, o Parlamento nacional alterou o Artigo 147° da Constituição e concedeu ao Presidente Bingu wa Mutharika o poder de decidir quando é que as eleições locais teriam lugar.
Beauty Kasonde, uma mulher de 24 anos da aldeia de Mpanje, no distrito de Salima, tem estado em campanha para o cargo de vereadora local desde Abril. Também ela está desapontada com o adiamento da data das eleições. Ela disse à IPS que não tinha dinheiro suficiente para satisfazer as exigências dos eleitores relativamente a presentes e que tem dedicado tempo e energia a pensar em formas alternativas de fazer a sua campanha.
“Não tenho dinheiro para comprar materiais para distribuir. Costumava visitar eventos locais como funerais, casamentos e até mesmo cerimónias de iniciação onde realizava a minha campanha,” afirmou à IPS.
“É muito frustrante que, depois de ter despendido tanto tempo e energia, as eleições foram adiadas. O tempo custa dinheiro e eu gastei tudo para nada,” disse Kasonde com preocupação.
O porta-voz da Comissão Eleitoral, Richard Mveriwa, disse aos órgãos de comunicação locais que as eleições tiveram de ser adiadas depois da Comissão ter chegado à conclusão que enfrentaria vários desafios para seguir o calendário de eventos eleitorais.
Mveriwa revelou que o novo calendário eleitoral provisório indica que a campanha oficial para as eleições do próximo ano se iniciará no dia 18 de Fevereiro e terminará no dia 18 de Abril de 2011.
