O consumo da tilápia nos arredores do Lago de Valencia, cerca de cem quilômetros a oeste de Caracas, pode ser perigoso por causa de sua alta concentração de mercúrio, que quase quadruplica o limite de 1,6 miligramas por quilo admitido pela Organização Mundial da Saúde. Abic Valderrama, do Instituto Universitário de Tecnologia de Valencia, a capital regional, disse ao Terramérica que, “se o consumo de tilápias continuar, a população ribeirinha sofrerá graves transtornos no sistema nervoso, que em alguns casos podem levar à morte”. A tilápia (Oreochromis mossambicus) é originária da África. O efeito do mercúrio sobre o peixe é acumulativo e não degenerativo. Embora ainda se pesquise as causas da contaminação, estima-se que sua origem pode estar nos dejetos industriais da região. O Lago de Valencia é o segundo da Venezuela, ocupando 238 quilômetros quadrados.
