Accra, 01/02/2008 – A degradação do solo causada pelas companhias mineiras em Gana levou os agricultores a se voltarem à extração ilegal, a qual agora se responsabiliza de agravar a situação e prejudicar as empresas. A posição de Gana entre os países produtores de ouro melhorou, ao passar do 11º lugar em 2005 para 10º em 2006. A produção das novas companhias como Chinaro Gold Mines e Newmnt Ghana Bold compensou a decadência das minas já estabelecidas, segundo o presidente da Câmara de Minas de Gana, Jurgn Eijendaal.
A exploração de ouro foi o ítem mais afetado pela atividade ilegal. Sua renda, que representava a maior proporção dos que integram o setor mineiro, caíram 5,79% em 2007 em relação ao primeiro trimestre do ano anterior. A queda se deve à história de sucessos da mineração ter sua contraparte negativa. Na cidade mineira de Obasi os agricultores alegam que suas colheitas diminuem devido à extração de ouro que se pratica na localidade há mais de um século.
“Não tenho mais árvores porque se diz que a mineração trouxe algo que as liquidou”, queixou-se Kwabene Edusei, que cultiva laranjas há anos. Os ambientalistas denunciam há muito tempo que o cianureto usado para a extração mineira na região de Obuasi degradou o solo. Mas o diretor da governamental Agência de Proteção Ambiental, Nana Ando, refutou o fato e alegou que as companhias mineiras começaram a aplicar práticas que não prejudicam o meio ambiente. A quantidade de empresas mineradoras que assinaram o código internacional de gestão de cianureto e o ISI 14001é animador, disse Ando.
ISO 14001 é um código internacional de gestão ambiental. O de cianureto voluntário foi criado, entre outros, pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e aponta o uso seguro desse composto na produção mineira de ouro. Mas essas intervenções “chegaram muito tarde porque nossas terras já foram destruídas”, lamentou Edusei. As pessoas que viviam em comunidades mineiras que protestavam pelos efeitos negativos dessa atividade sobre a agricultura agora se voltaram para a extração ilegal.
No último dia 4 quase morreram 37 trabalhadores que ficaram presos quase nove horas debaixo da terra em uma mina da companhia sul-africana Anglogold Ashanti em Obuasi. O acidente ocorreu porque mineiros ilegais atingiram cabos elétricos conectados à mina. O fato coincidiu com o anúncio do vice-presidente para a África da Anglogold Ashanti, Robie Lazare, de fechar a mina se continuar dando prejuízo. A produção da mina de Obasi esteve 18,6% abaixo do objetivo para o ano passado e foi 9,6% inferior entre janeiro e setembro de 2007, indicou Lazare.
A mina é a maior fonte de emprego no distrito. Se não for freada a atividade ilegal, teme-se pela permanência da empresa, com graves conseqüências para a população local. A extração ilegal se propagou de Obuasi a Twifu-Hemang, no oeste do país. Um projeto do governo para levar água à localidade de Cape Coast, que chega a US$ 59 milhões, está atrasado por essa atividade. O rio Pra, principal fonte de água para o projeto, está contaminado com os químicos utilizados pelos mineiros ilegais, disse o gerente-geral da Companhia de Água de Gana, Mac-Doe Hanyabui.
Fica difícil para os ambientalistas continuar defendendo a população das companhias mineiras porque a atividade ilegal agora pode ser a responsável pela degradação do meio ambiente, até mesmo mais do que as empresas. Essas, no final das contas, estão regulamentadas. A venda de ouro, diamante, bauxita e manganês gerou US$ 433,7 no segundo trimestre de 2007, segundo a Camara de Minas de Gana. Esse valor é 6,82% inferior ao do primeiro trimestre desse mesmo ano. Porém, representa quase 30% de aumento em relação ao do segundo trimestre de 2006, segundo a Câmara. A renda com a venda de manganês caiu de forma considerável, 49% entre o primeiro trimestre entre 2006 e 2007. (IPS/Envolverde)
