Uma experiência do Departamento de Engenharia Química da Escola Politécnica, da Universidade de São Paulo (USP), comprovou que é possível obter biodiesel com a borra de café. O Brasil é o maior produtor mundial de café, ocupa o segundo lugar em consumo e gera grande quantidade de resíduos, até agora não aproveitados.
O processo consiste em extrair o óleo essencial da borra usando etanol como solvente. Depois, o óleo é colocado em contato com um catalisador alcalino que promove uma reação química chamada transesterificação, pela qual se produz o biodiesel.
“Sugerimos o uso deste método em pequenas comunidades agrícolas, que produziriam seu próprio biodiesel para ser usado como combustível das máquinas. Produzir em escala industrial depende da educação da população para um descarte seletivo do resíduo”, disse ao Terramérica a química Denise Moreira dos Santos, responsável pelo estudo.
